Longueuil – «Nous savons que nous sommes en train d'ébranler les colonnes du temple mais, en même temps, on ne dénature pas le golf. Il est encore trop tôt pour parler de réussite totale, mais on peut dire que, jusqu'à maintenant, c'est un succès.»
Pour le directeur du club Parcours du Cerf, à Longueuil, Bernard Vaillancourt, l'innovation faite l'an passé n'a pas été un coup d'épée dans l'eau.
Fin mai 2014, ce club, propriété de la ville de Longueuil, ouvrait son terrain de 12 trous. Aux deux terrains de 18 trous déjà en place, la direction en a ajouté trois autres. Ainsi donc, le club compte maintenant trois neuf trous (les parcours bleu, rouge et blanc) et un 12 trous (le parcours vert).
Amuse-gueule
Dernièrement, lors d'une «partie normale» sur le rouge et le blanc, notre compagnon de jeu, un habitué de la place, a raconté avoir déjà fait l'expérience de jouer le terrain de 12 trous et il n'a pas nécessairement apprécié. «J'ai eu l'impression que ce n'était qu'un amuse-gueule», confiait-il.
À l'issue de la partie, lors d'une rencontre avec le pro Ben Boudreau et le directeur Bernard Vaillancourt, nous leur faisions part de ce commentaire.
«Tant mieux! s'est tout simplement exclamé M. Vaillancourt. Ce joueur va continuer à jouer des 18 trous et c'est très bien. Sauf qu'il y a des golfeurs qui ont délaissé le golf parce qu'ils trouvent cela trop long à jouer, 18 trous. D'autres hésitent à s'initier sur un terrain conventionnel, bref, il y a différentes raisons qui nous ont poussés à faire ce choix et je vous le dis, jusqu'ici, nous n'avons aucun regret.
«Quand un gars comme Jack Nicklaus, poursuit-il, lance une idée comme celle-ci, croit qu'un terrain de 12 trous pourrait relancer le golf, on l'écoute. Quand une autre légende comme Gary Player fait une sortie, à l'issue du dernier US Open, pour dire qu'il faut rendre le golf plus accessible, on l'écoute aussi. La réalité du golf a changé et c'est à nous de nous adapter, tout simplement.»
Pas un exécutif
En compagnie du professionnel Ben Boudreau, nous avons roulé sur les 12 trous du parcours vert. Il est très beau, rien à voir avec un parcours de type exécutif, c'est une normale 44 avec deux normales 5, quatre normales 4 et six normales 3. La direction du club ne voulait en aucun cas aller dans ce sens. Tout comme les 27 autres trous du Cerf, les conditions de jeu sont excellentes et le décor, avec ses marais bordés de saules pleureurs, plaît à l'oeil.
Pendant la balade, nous glissons une petite question au pro: «Comment en êtes-vous venus à prendre cette décision de faire un parcours de 12 trous?» La réponse vient sans tarder: «C'est simple, quand, d'une année à l'autre, tu perds quelque 30 000 parties par année, il faut réagir.»
Il s'est joué un peu plus de 20 000 parties lors du premier été sur ce 12 trous. Selon la direction du club, on pourrait parler de plus de 22 000 en 2015.
«Quand on va atteindre 27 000 parties, de dire Bernard Vaillancourt, là on va parler d'un franc succès, d'une réussite totale.»
Sondage
Les gens du Parcours du Cerf ont effectué un sondage auprès des golfeurs et golfeuses ayant joué sur le parcours vert. Quelque 70% d'entre eux ont apprécié. Dans les 30% qui ont dit que cette formule ne leur convenait, 80% faisaient néanmoins savoir qu'ils manquaient souvent de temps pour jouer un 18 trous.
À l'occasion, pour des tournois, le club redevient un parcours de 36 trous, selon les exigences des organisateurs.
Le Parcours du Cerf serait le deuxième au Canada, après un club en Ontario, à avoir construit un 12 trous. Il semblerait qu'un autre ouvrirait bientôt ses 12 allées dans l'ouest canadien.
Une chose est sûre à Longueil, il n'y a aucun regret. «On ne peut regretter une initiative qui nous a permis de connaître une hausse de 15% de notre achalandage», conclut M. Vaillancourt.
Yannick Pilon
Une petite erreur s’est glissée à votre article: La normale du parcours 12-trous n’est pas de 36, mais bien de 44. Soit deux normales 5, quatre normales 4 et six normales 3. C’est une diférence qui est non négligeable!
Martial Lapointe
Tout à fait d’accord. Merci de la précision et je vais de ce pas apporter les corrections dans le texte. Merci encore.