Bromont – «La foule était si amicale et encourageante… même pour un gars de l'Alberta!» Grand vainqueur du Championnat canadien de la PGA, samedi après-midi à Bromont, Riley Fleming n'avait que de bons mots pour les supporteurs ayant suivi son trio de meneurs.
Avec son jeu spectaculaire (ses coups avaient une telle vélocité que sa balle fendait l'air dans un sifflement aigu impressionnant), le public ne pouvait retenir les applaudissements et les encouragements. Et quand, sur le vert du 18e samedi après-midi, il termina la dernière ronde avec une marque de moins 6 pour un total de moins 25, la foule du Parcours du Vieux Village l'a acclamé sans se faire prier, une suite logique au support apporté tout au long de la compétition.
Fleming avait pris le départ avec le co-meneur Kevin Stinson de la Colombie-Britannique et l'Ontarien Sam Hwa Lee (qui ont respectivement terminé à -22 et -20). Le trio a donné un spectacle très apprécié de la foule.
Mais au final, c'est Riley Fleming qui a lancé: «C'est la plus grosse victoire de ma carrière! Et je suis fier de voir mon nom s'inscrire sur le trophée aux côtés de celui de golfeurs célèbres tels Moe Norman, Lee Trevino et Arnold Palmer.»
Chez les pros québécois, c'est Marc-Étienne Bussières qui s'est le mieux classé, terminant au quatrième rang à -19. «Je suis satisfait de ce résultat car mon ball striking n'était pas à son meilleur, a expliqué le pro du club Longchamp. Je ne me suis pas assez donné d'opportunités et quand j'en ai eues pour sauver une normale ou assurer un oiselet, cela n'a pas fonctionné. Je n'ai pas assez pris avantage des pars 5 sur le terrain.»
S'il y en a un qui a sauté sur l'occasion de faire de bons scores sur les normales 5, c'est Max Gilbert de Saint-Georges: «J'ai réussi des oiselets sur chacune des 5 normales 5 du parcours, a-t-il précisé. Au total pour cette dernière partie, j'ai fait 8 birdies. Mais j'ai aussi un bogey et un double bogey.» Il a terminé au huitième rang avec une marque finale de -16.
Yohann Benson, avec son -15, a pour sa part partagé la 11e position avec l'Ontarien Ed Maunder. «Ma première et ma troisième rondes ont été atroces, de spécifier le représentant du club Le Mirage. J'ai aussi commis trop de trois coups roulés. La balle ne voulait pas entrer…»
Les autres Québecois qualifiés pour la dernière ronde sont Brendan Smith (Longchamp) qui a terminé à -13, l'hôte de l'événement Marc Hurtubise (-11), Pierre-Alexandre Bédard du Royal Québec (-11), Charles-André Déragon du club Waterloo (-11), Dave Lévesque de Golftec (-6), Greg Cuthill de Whitlock (-4), Martin Plante du Balmoral (-3), Éric Laporte du Montcalm (-1), Jean Laforce du Montcalm également (égalité) et Ben Boudreault du Parcours du Cerf à +1.
La plupart ont apprécié les conditions de jeu et n'ont eu que de bons mots pour leur hôte Marc Hurtubise.
«Habituellement, a souligné Dave Lévesque, le pro qui reçoit la compétition connaît un mauvais tournoi. Pas Marc. Il est resté dans le coup et a très bien fait. Chapeau!»
Effectivement, la semaine de Marc Hurtubise à son Parcours du Vieux Village en a été une fort occupée; gérer et compétitionner en même temps… D'ailleurs, au moment où il se rendait au trou numéro un pour débuter sa journée de compétition, il a marché en compagnie de bénévoles lui demandant quelles seraient leurs tâches de la journée!
Malgré cela, le principal intéressé soupirait de satisfaction après le championnat.
«Ce fut un succès sur toute la ligne, a-t-il exprimé. Ce fut agréable d'accueillir ces joueurs de haut calibre avec nos belles conditions de jeu. Dave Fortin, mon associé et surintendant, nous a vraiment gâtés.»
Quant à sa performance, encore là, satisfaction.
«J'avais la chance de bien connaître les verts, alors ce fut payant pour moi. De plus, je pouvais compter sur la meilleure supporteur au monde!», a-t-il lancé, un large sourire aux lèvres en serrant contre lui sa petite Léonie qui n'avait pas quitté son père d'une semelle depuis que celui-ci eut rangé son putter au 18e trou.