Québec – Après avoir joué 55 fois de suite le Duc de Kent, le vétéran golfeur André Gagné ne pourra être au départ, lundi, de la 84e édition de cet important tournoi amateur se tenant au Royal Québec.
M. Gagné, qui a remporté trois fois au fil de sa carrière ce tournoi, combat un cancer de la vessie depuis quelques années, cancer qui réduit de beaucoup son énergie.
«Je joue encore régulièrement sous le par, mais il arrive que vers le 13e ou 14e trou, je ressens une baisse soudaine d'énergie», de préciser l'homme de 75 ans bientôt.
Qualifié
C'est quand même un record de jouer 55 fois de suite un tournoi de cette importance et où il a toujours participé comme joueur qualifié.
«Quand on m'a honoré, il y a deux ans, rappelle-t-il, on m'a dit que ma participation au Duc était assurée tant et aussi longtemps que je le voulais. Malgré cette invitation, je suis fier de dire que j'ai toujours joué parce que j'étais qualifié et non parce que j'avais reçu une invitation spéciale.»
Ce n'est pas de gaieté de coeur, bien sûr, qu'il passe son tour cette année. Certes, ce n'était peut-être pas aussi douloureux qu'une blessure au soccer, mais prendre le téléphone et avertir les dirigeants du tournoi qu'il ne sera pas de la partie, cette année, a été quelque chose de peu agréable pour André Gagné.
«Ouf, a-t-il soupiré lors que joint au téléphone, j'ai vraiment eu un gros pincement au coeur quand j'ai été obligé de prévenir les responsables du tournoi comme quoi je ne serais pas du rendez-vous 2018.»
Même si le niveau de jeu est là, comme il l'a précisé, c'est plutôt l'énergie qui finit parfois à manquer. On se souviendra quand même qu'il avait joué moins un lors de la ronde finale, en 2015, alors qu'il avait, une semaine plus tôt, subi des traitements majeurs.
«Comme le cancer est revenu, a-t-il expliqué, je dois subir d'autres traitements, justement ces temps-ci. Là, je sais que je n'aurai pas l'énergie pour cette compétition. Écoutez, c'est très épuisant batailler au Duc de Kent. C'est une fierté de gagner ce tournoi et si l'énergie n'est pas là, on ne peut espérer bien faire.»
Trophée
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Effectivement, la renommée du tournoi Duc de Kent, deuxième étape de la Triple couronne du Québec (la première étape, l'Alexandre de Tunis, s'enclenche justement demain au Royal Ottawa), fait en sorte que la crème des golfeurs amateurs du Québec s'y pointent à chaque année.
Encore en 2018, les jeunes loups seront à surveiller car, dans les récentes années passées, on a vu les Raoul Ménard (2011-2014), son frère Émile (2017), Francis Berthiaume (2016), Vincent Blanchette (2015) ou encore Mathieu Perron (2013) remporter la victoire devant d'autres joueurs prometteurs tels Hugo Bernard et Étienne Papineau.
Il faudra néanmoins garder un oeil sur des gars comme l'Ontarien Dwight Reinhart qui termine toujours ce tournoi en force.
Il y a peu, on aurait aussi écrit qu'il faudrait également surveiller André Gagné mais voilà, en 2018, il ne sera pas de la compétition. Toutefois, il sera sans faute présent à la cérémonie de clôture où il sera invité à remettre le trophée portant son nom et qui est attribué au meilleur joueur du tournoi provenant de la région de Québec. Il s'agira de la quatrième année de remise du Trophée André-Gagné.
«Je suis vraiment touché et honoré que l'on ait créé ce trophée, a-t-il mentionné, c'est une marque de reconnaissance que j'apprécie beaucoup. C'est aussi cela, le monde du golf. On sait apprécier l'effort, le travail.»
C'est le joueur, maintenant professionnel, Pierre-Alexandre Bédard (Cap-Rouge) qui a remporté ce trophée en 2015 et 2016, alors que l'an passé l'honneur est revenu à Christophe Sylvain (Lorette).
Francois Mathieu
Très beau reportage sur André. J’ai la chance de jouer avec lui au moins une fois/semaine et André, c’est une machine de golf. Je joue au golf avec lui depuis plus de 40 ans et je crois que André joue mieux actuellement qu’avant. La semaine dernière: -3 après 3 trous. André: vous ne pouvez pas vous imaginez comment ce gars-là est bon au golf. André, c’est un gentleman en plus. Il joue avec tout le monde au club. Selon moi, André Gagné est le meilleur golfeur qui est passé au Royal-Québec depuis le jour 1. Il performe depuis les années ’60 ce qui fait 6 décennies. C’est du stock. il en est passé de bons joueurs au RQ mais jamais personne n’égalera André.
Monsieur Golf: bravo pour tout André.
Steen Christensen
Bien dit François!
Monsieur Golf va nous manquer au Duc c’est certain.
Tout qu’un Gentleman!
On peut espérer de le revoir comme compétiteur à l’édition 2019.