Lévis – «Un succès! Un énorme succès! Et sur toute la ligne!»
De toute évidence, le stress venait de tomber et Patrick Rhéaume respirait un peu mieux. Il relâchait à son tour. La première expérience au Québec d'un Drive, Chip & Putt venait de se conclure, samedi après-midi, au club La Tempête, à Lévis, et la réponse fut telle que l'entraîneur junior de la Vieille Capitale ne pouvait que se réjouir face à d'aussi bons résultats.
«Nous avons eu 81 joueurs et joueuses venant de partout au Québec! C'est vraiment un succès! Et pas juste du côté de la participation… L'accueil du club La Tempête, l'organisation en générale, la superbe équipe de bénévoles… Wow! ce fut formidable!», a-t-il émis entre les nombreuses poignées de mains et les multiples remerciements que la plupart des gens, alors sur leur départ à l'issue de la petite compétition, venait lui adresser.
Glen Abbey
Rappelons que l'événement Drive. Chip & Putt en est un très populaire aux États-Unis. Il met en compétition, mais dans une ambiance amicale totale, des jeunes de tous âges qui s'affrontent dans des épreuves de coups de départ (Drive), de coups d'approche (Chip) et de coups roulés (Putt). Lors de notre arrivée, samedi après-midi, les finalistes pour les coups de départ bataillaient. Et le spectacle en valait la peine!
Il y avait d'abord des petits bouts de gamins et de gamines qui frappaient des 200 verges avec un driveur presque aussi grand qu'eux! Puis des ados en grande forme qui en gelaient quelques-unes au-delà des 300 verges, bien placées dans un corridor d'à peine 30 verges de large!
Mais ce n'était pas juste cela, le Drive, Chip & Putt. Il y avait aussi ces épreuves d'habilités autour et sur les verts qui faisaient qu'un jeune athlète comme Benjamin Laflamme, du Centre l'Hétrière, affichait un large sourire après avoir remporté les coups d'approche dans sa catégorie 11-12 ans.
«En après-midi, a rappelé Patrick Rhéaume, ce fut plus le côté spectacle qui a été mis de l'avant. Le matin, toutefois, c'est là que les points se gagnaient pour la finale qui aura lieu le 10 juillet à Glen Abbey, à l'occasion de l'Omnium canadien. On ne sait pas encore qui pourra y aller, parmi ceux et celles qui ont participé, mais c'est sûr que plusieurs y seront. Il y a des jeunes qui ont chipé deux fois sur trois leur coup d'approche dans la coupe! Ça donne des points ce genre de coup!»
À l'année prochaine
S'il ne savait pas qui au juste sera de la grande finale à Glen Abbey en juillet, le coach Rhéaume n'avait aucun doute quant à l'avenir de cet événement au Québec: «Ce fut le premier Drive, Chip & Putt, mais sûrement pas le dernier. Nous avons pris des notes lors de cette première édition qui nous aideront à en présenter un meilleur tournoi l'année prochaine. Je pense, entre autres, à la gestion du temps. Certaines épreuves se déroulaient plus rapidement que prévues, d'autres s'étiraient. Donc on va mieux gérer cela la prochaine fois.»
Voici les gagnants et gagnantes de ce premier Drive, Chip & Putt:
Filles 7-8 ans – drive : Léonie Tavares, approche : Émilie Gignac, coup roulé : Émilie Gignac.
Filles 9-10 ans – drive : Éliane Arcand, approche : Éliane Arcand, coup roulé : Marie Chouinard.
Filles 11-12 ans – drive : Victoria Larivière, approche : Capucine Gekas, coup roulé : Capucine Gekas.
Filles 13-14 ans – drive : Yasmine Qureshi (photo en manchette), approche : Béatrice Labbé, coup roulé : Yasmine Qureshi.
Filles 15-16 ans – drive : Élizabeth Labbé, approche : Sarah-Maude Martel, coup roulé : Élizabeth Labbé.
Gars 7-8 ans – drive : Nathan Bourdeau, approche : Alex Blais, coup roulé : Nathan Bourdeau.
Gars 9-10 ans – drive : Matix st-Onge, approche : Charly Pinel, coup roulé : Matix St-Onge.
Gars 11-12 ans – drive : Émile Lebrun, approche : Benjamin Laflamme, coup roulé : Joffrey Martel.
Gars 13-14 ans – drive : Matis Lessard, approche : Félix Poulin, coup roulé : Gabriel Lévesque.
Gars 15-16 ans – drive : Grégoire Vincent, approche : Mathis Demers, coup roulé : Nicolas Godbout.
Gars 17-18 ans – drive : Jean-Christophe Gagnon, approche : Raphael Lebrun, coup roulé : Anthony Robitaille.
La compagnie Callaway a fait tirer un putter odyssey, un wedge mack daddy et un driver Rogue voici les gagnants :Putter Oddysey : Mathis Gosselin, Wedge Mack Daddy : Raphael Patry, Driver Rogue : Thomas Dumont.