Québec – «Quand Lexi Thompson s'est approchée de moi et qu'elle m'a demandé quel conseil elle pouvait me donner, je lui ai dit que j'aimerais qu'elle me guide pour bien frapper mon bois 3. Elle m'a dit de m'exécuter et je lui en ai gelé trois de suite. Elle a alors dit »Mais c'est quoi ton problème? » puis elle a souri.»
Émile Journault, 15 ans, nous raconte son aventure au Défi d'habilités junior à Toronto en y allant d'anecdotes à répétition. Celle de la clinique de golf avec la troisième joueuse mondiale (photo en manchette) semblait lui plaire un peu plus, lui qui a remporté la compétition au niveau des coups de départs et du putting pour sortir grand gagnant dans la catégorie 15-18 où, justement, il était le seul âgé de 15 ans.
Nous l'avons rencontré à son club, celui de Cap-Rouge à Québec, où il revenait de son séjour au club Magna à Toronto. Vainqueur au Québec des différentes étapes du Défi d'habilités junior, il avait donc pris la route pour Toronto avec sa famille afin de participer à la grande finale se tenant juste avant l'Omnium féminin du Canada. Il semblait alors, tout comme ses parents qui assistent à l'entrevue, flotter encore sur un nuage.
«C'est tellement incroyable tout ce que j'ai vécu là-bas et je suis super content d'avoir gagné. Quand j'avais participé à l'épreuve se tenant au Royal Québec, au début de juin, je n'avais aucune attente. Et voilà que je reviens vainqueur de Toronto! Je suis pas mal fier de cela.»
Des cadeaux et des émotions
Et oui! les anecdotes ne manquaient pas à l'issue de ce voyage exceptionnel que la petite famille venait de vivre, que ce soit la partie de golf jouée sur le fabuleux parcours Magna où les meilleures au monde allaient ensuite disputer l'Omnium canadien, les nombreux cadeaux inondant le vestiaire que les membres du club avaient cédé temporairement à ces jeunes participants pour bien les recevoir, les moments passés avec Hugo Bernard à qui il a servi de cadet lors du pro-am, la rencontre avec les pros Lori Kane et Wei-Ling Hsu ou, encore, le fameux putter de grande marque comme prix principal remis par le président de Golf Canada, M. Charlie Beaulieu… Il y avait tant à raconter, tant à savourer!
D'accord, il y avait les cadeaux, les prix et les belles rencontres, mais aussi les émotions.
«On croyait rêver, de dire la maman Véronique, les yeux brillant de fierté. Tous les beaux moments que l'on vivait, les belles rencontres que nous faisions, la gentillesse des gens, bref, tout était incroyable, quasiment surréel. On a été reçus comme des rois! Mais surtout, on a été témoins de la victoire d'Émile. Ce fut très spécial, très touchant.»
Et lui, Émile, on sentait, même s'il était peu loquace lors de cette entrevue où nous voulions souligner cette victoire toute particulière, qu'il ne regrettait nullement son choix d'avoir cogné à la porte de l'Académie de Golf Fred Colgan en début d'année.
«J'ai toujours aimé jouer au golf, précise-t-il. Je joue tout l'été avec mon grand-père au club Trois-Saumons ou ici, à Cap-Rouge, avec mes parents et amis. Je fais de la compétition junior depuis seulement trois ans mais c'est la première année que je suis coaché. Et je crois que c'est grâce à cela si j'ai progressé autant.»
Comme cela fait changement et du bien de parler de golf en racontant ce genre d'expérience au lieu de fermeture de terrains…
Il a suffi, pour Émile Journault, d'aller s'amuser un samedi matin de début juin au Royal Québec, où se tenait le Défi d'habilités junior (l'équivalent canadien du Drive, Chip and Putt américain) pour qu'il vive, grâce au golf, de grands et beaux moments. Et cela montre aussi que, peu importe la discipline, quand on s'occupe de la relève…