Bien sûr, la déception est grande. Pas d'Expo Golf cette année au Québec. Mais il faut se rendre à l'évidence: quand même le Masters, qui est reporté, est touché par les mesures entourant la Covid-19, il est clair que la situation est sérieuse et qu'il faut se résigner.
Dans ce contexte difficile, nous avons discuté vendredi après-midi avec le directeur des trois salons (Rive-Sud à Boucherville, Montréal à Laval et Québec à Lévis), Mark Fraser, qui ne pouvait que déplorer mais sans toutefois en être affligé.
«C'est sûr que nous sommes extrêmement déçus, mais on se retourne et on tente de corriger du mieux possible les pertes associées à ces annulations», a-t-il exprimé.
Avant même que l'ordre gouvernemental ne tombe, jeudi midi, Mark Fraser avait des hésitations, des inquiétudes face à la tenue des salons sous la menace du coronavirus.
«Quelque part, confiait-il, on n'a pas eu le choix et on si est plié sans hésiter. Certains nous ont suggéré de tenir les salons tout en assurant un contrôle des visiteurs pour limiter à l'heure le nombre de personnes. Mais juste avec le nombre d'exposants et leurs équipes, nous dépassions les 250.
«Et de toute façon, a-t-il ajouté, si on avait décidé de poursuivre de cette façon, je ne me serais pas senti à l'aise avec cette décision. Il aurait suffi qu'une seule personne attrape le virus pendant l'un des salons et j'aurais trouvé cela très difficile. Je n'aurais pas aimé vivre avec cela sur la conscience. Il était vraiment préférable de tout annuler.»
Visibilité
Ainsi donc, plusieurs clubs de golf, qui comptent beaucoup sur les Expos Golf pour démarrer leur saison, doivent trouver de nouvelles manières de faire connaître leurs forfaits. Il en va de même pour certains exposants qui profitaient de cette occasion pour la promotion de leur nouvelle entreprise ou pour leur arrivée sur le marché québécois (on pense à GOLFTEC, au circuit ECPT, à Golf21.tv, entre autres). Encore là, la déception est grande.
«C'est dommage, c'était pour nous une belle occasion de présenter GOLFTEC aux golfeurs et golfeuses du Québec. Il faudra trouver d'autres moyens», a précisé Dave Lévesque, le directeur de cette entreprise spécialisée en leçons de golf qui fait son arrivée ce printemps au Québec.
La direction d'Expo Golf procède aux remboursements, pour les visiteurs comme pour les exposants mais convient que, certes, le virtuel peut aider mais rien n'équivaut le contact humain qu'offrent les salons.
»C'est pas mal plus facile, estime Mark Fraser, de partager une expérience, de parler d'une passion de personne à personne. Et c'est ce que permettent les salons.»
Si les salons Expo Golf n'ont pas lieu, le réconfort pour le golf qu'on peut voir, c'est qu'il s'agit d'une activité se pratiquant à l'extérieur sans grand rassemblement, seuls les gens composant le foursome se côtoient. Ainsi, contrairement à d'autres domaines d'activité économique et même sportive, le golf est épargné de ce côté-là par ce misérable virus.
Petite note décevante, l'absence du Masters, le plaisir de voir cet événement majeur en début de saison nous est enlevé. Dommage…