Montréal – L'aventure a débuté modestement dans le sous-sol du couple, à Longueuil, et voilà que 18 ans plus tard, le monde s'ouvre à GGGolf à commencer par des visées chez nos voisins du Sud.
«Avec cette transaction, nous avons vu une belle opportunité d'amener GGGolf encore plus loin, de mieux satisfaire notre clientèle actuelle et, bien sûr, de faire croître l'entreprise, de lui ouvrir d'autres marchés tels les États-Unis.»
Quand nous avons rencontré Lise Beaudet, il y a quelques semaines, l'entreprise qu'elle dirige avec son époux Gilles Gauthier (le GG de GGGolf…) venait de passer entre les mains de la compagnie Valsoft de Montréal, une firme spécialisée dans l'acquisition de logiciels. Pour Mme Beaudet, cela ne faisait aucun doute, cette transaction ne peut qu'être bénéfique.
Même conviction pour son conjoint aussi qui ajoutait: «Nous sommes emballés de nous joindre à la grande famille Valsoft. Nous avons trouvé un partenaire québécois qui partage notre passion pour l'innovation et qui va travailler avec notre équipe pour amener GGGolf à poursuivre de nouveaux objectifs. Et oui, parmi ces objectifs, nous pensons aux États-Unis, à la Floride, entre autres.»
De son côté, lors de l'annonce de la transaction, fin février, M. Michael Assi de Valsoft précisait: «Dès le début, nous avons été impressionnés par l'engagement de GGGolf envers la satisfaction de sa clientèle. Leurs valeurs et la qualité de leurs services sont sans aucun doute la principale raison de leur leadership incontesté dans l'industrie.»
Ah! les fameux départs!
Peut-être que là, comme ça, le nom de GGGolf ne vous dit rien ou, plutôt si, cela vous suggère quelque chose vaguement… Et si l'on vous dit que, lorsque vous consultez le site internet d'un club de golf et que vous cliquez sur l'onglet Réservez En Ligne, il y a de fortes chances alors que votre prochain départ de golf ait été réservé justement grâce au logiciel de GGGolf, celui que Gilles Gauthier a créé dans son sous-sol il y a près de 20 ans.
Lors de notre récente rencontre, M. Gauthier et sa compagne Lise Beaudet ont bien voulu raconter le début de cette aventure qui fait qu'aujourd'hui GGGolf gère les réservations chez plus de 140 clubs au Québec et d'une vingtaine d'autres dans les autres provinces canadiennes.
Et dire que tout cela a commencé par une ronde de golf banale, entre amis sur les allées du club de Boucherville où M. Gauthier était membre.
«C'était un mardi après-midi et l'un de mes compagnons de jeu de l'époque, rappelle-t-il, n'avait pu terminer sa partie car il devait se dépêcher de rentrer chez lui puisqu'il était en charge de la feuille de départs du week-end. À chaque mardi soir, il passait cinq à six heures chez lui à préparer la liste des départs de la fin de semaine selon les exigences de chacun. Et c'était toute une tâche!»
Avant la venue des logiciels de réservation – plusieurs lecteurs et lectrices devez vous en rappeler -, les membres d'un club de golf remplissaient une carte sur laquelle ils indiquaient l'heure souhaitée pour le samedi et celle pour le dimanche, de même quels seront leurs compagnons de jeu. Comme M. Gauthier l'a précisé, c'était vraiment une besogne nullement de tout repos pour ceux et celles qui devaient préparer la feuille de départs.
Un hiver au complet
«Cela nécessitait de tenir compte de bien des choses pour assurer une équité et pour répondre aux attentes de certains, explique-t-il. J'ai alors dit à mon ami de me montrer le travail au complet qu'il avait à faire et que j'allais me pencher là-dessus pour tenter de créer un logiciel qui lui faciliterait la vie.»
Ingénieur de formation, Gilles Gauthier travaillait en informatique pour un important groupe pharmaceutique.
«Le métier d'ingénieur, souligne-t-il, en est un où l'on vous expose un problème et vous devez trouver une solution. C'est la base avec laquelle j'ai toujours travaillé quand j'ai fait le virage vers l'informatique. Donc quand je me suis penché sur le problème des départs du week-end pour les clubs de golf, j'ai appliqué cette façon de faire.»
Il a donc passé l'hiver 1999-2000 au complet à préparer des algorithmes pour créer un logiciel qui tiendrait compte du nombre de joueurs par départ et l'heure demandée tout en assurant une équité d'une fin de semaine à l'autre.
L'été suivant, le club de Boucherville devenait le premier golf à gérer ses départs grâce à un logiciel.
Audacieux
Petit à petit, la nouvelle comme quoi Boucherville gérait sa liste de départs du week-end grâce un logiciel a fait son chemin, ce qui a amené d'autres clubs à demander ce service.
«Le premier club à appeler une fois notre système en place à Boucherville, fut celui de Saint-Jean, relate M. Gauthier. Puis il y en a eu d'autres et d'autres. En 2003, un club comme la Vallée du Richelieu, avec ses deux 18 trous, nous a approchés. Un club de ce prestige qui embarquait avec nous fut un excellent atout pour nous. Et depuis, on n'a cessé de progresser.»
Au point où GGGolf a raffiné ses services comme le calcul des handicaps, un service que Golf Canada a dès lors adhéré.
Une importante décision a dû être prise, chez les Gauthier-Beaudet: quitter les emplois réguliers et se lancer dans la création de l'entreprise GGGolf?
«Nous avions la jeune quarantaine avec trois enfants en bas âges, se souvient Lise Beaudet. Il fallait être audacieux pour tout abandonner et partir l'entreprise, mais on se disait, au pire, on trouvera un autre emploi si cela ne fonctionne pas.»
L'audace a valu le coup, moins de 20 ans plus tard, alors que GGGolf passe entre les mains de Valsoft pour prendre davantage d'expansion.
«Valsoft gère déjà un excellent logiciel, Dockmaster, pour la réservation de quais dans différentes marinas aux États-Unis. Nos deux expertises jumelées ne seront que bénéfiques», de conclure celui qui a décidé, il y a 20 ans, de donner un petit coup de pouce à son ami responsable de la feuille de départs du week-end à Boucherville, coup de pouce qui a soulagé bien du monde par la suite!
JerryS
Belle progression Bravo à GGGolf ! Ou serions nous aujourd’hui sans eux !?!?
Henriette Turbide
Bravo à GGGolf! Belle progression!