Lake Worth, Floride – Dans le temps de le dire et avec une aisance déroutante, un wedge de 60 degrés dans les mains, Yohann Benson a fait voler 5 ou 6 balles dans les airs qui ont toutes atterri près du fanion. Il a répété cela par la suite mais cette fois dans une fosse de sable, avec toujours les mêmes résultats. Et tout au long de l'exécution, il parle et parle, précise ce qu'il fait, explique l'importance du tempo du bâton, etc…
Si l'on vous raconte cela, c'est que, quelque part, obtenir des conseils d'un joueur aussi talentueux, c'est pratiquement un privilège. Yohann s'est trouvé une niche cet hiver en Floride pour justement enseigner le golf aux snowbirds. Sa niche, c'est le club Winston Trail.
Alors nous sommes allés rendre visite à celui qui a déjà été collaborateur sur Golf Martial Lapointe, à l'époque où il agissait comme cadet sur le PGA Tour. À cette époque toute récente, il répondait aux questions de nos lecteurs et lectrices au sujet de la vie de cadet sur les circuits majeurs.
Il y a quelques mois, il nous confiait qu'il quittait ce travail à plein temps («Dans la mesure du possible, spécifiait-il toutefois, je serai toujours disponible pour dépanner de bons amis comme Adam Hadwin, Russell Knox et bien sûr Mark Hubbard avec qui j'ai travaillé plusieurs années.») pour se lancer dans l'enseignement du golf. Il s'est alors retrouvé au club Laval-sur-le-Lac, un endroit qu'il apprécie grandement.
«J'ai été très bien accueilli par les membres et l'équipe de pros sur place. Le directeur du golf, Steven Brosseau, m'a beaucoup aidé et bien conseillé pour cette première année comme enseignant, en plus de m'accommoder dans mon horaire de travail pour faire des tournois», a-t-il dit, reconnaissant.
Car quelque part, Yohann Benson a toujours été un compétiteur dans l'âme et c'était plus fort que lui, cet été, il a participé à quelques tournois professionnels. Bien sûr, il en a gagnés, soit trois, rien de moins!
Avec les grands
Donc cette expérience de la compétition et ce travail de plusieurs années comme cadet sur le PGA Tour ont fait en sorte qu'aujourd'hui il peut enseigner le golf comme le lui ont montré les meilleurs au monde. Il a appris avec les grands de l'enseignement, soit les différents coachs des vedettes du circuit de la PGA qu'il a côtoyés lors de ses années comme cadet.
Il nous a déjà raconté: «Souvent, quand Mark (Hubbard) terminait sa journée, je me rendais au champ d'exercice et m'assoyait près de certains entraîneurs tels Sean Foley (Tiger Woods), Kevin Kirk (Patrick Reed, Jonatan Vegas) ou encore Cameron McCormick (Jordan Spieth). À force de me voir toujours là, attentif à ce qu'ils disaient à leurs joueurs, ils ont vite compris que j'étais là pour apprendre. Alors ils m'invitaient à me joindre à eux. J'ai beaucoup appris de cette façon et je crois que je peux maintenant transmettre ces connaissances.»
Après la compétition de haut niveau, après le travail de cadet sur la PGA, Yohann Benson enseigne. Il ne faut pas oublier non plus que depuis le printemps dernier, on le voit régulièrement comme analyste lors de diffusions de tournois à RDS. Il sera d'ailleurs à l'antenne dans quelques jours pour la Coupe des Présidents.
Donc les snowbirds désireux d'améliorer leur jeu ont rendez-vous cet hiver au Winston Trail où Yohann Benson pourra les aider. On peut communiquer avec lui par courriel: yohannbenson@hotmail.com
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