Baie Saint-Paul – Comme bien des clubs, au cours des années avant Covid, le Golf de Baie Saint-Paul – Le Loup, a connu des moments difficiles. Puis en 2019, un groupe d'investisseurs de la place en a fait l'acquisition et, depuis, le parcours renaît!
«Quand nous avons décidé de nous regrouper et d'investir, nous ne l'avons pas fait juste pour garder le club ouvert. Nous l'avons fait pour amener ce parcours à un niveau supérieur, l'amener là où est rendue la Ville de Baie Saint-Paul en matière d'offre touristique. À ce niveau, Baie Saint-Paul a un trademark reconnu, c'est un lieu prisé, une région attirante et c'est à ce niveau que l'on souhaite amener le club de golf.
«Bref, on veut en faire un terrain de golf de qualité, comme Baie Saint-Paul est une destination touristique de qualité» explique. enthousiaste et persuasif. le président Antoine Neyron.
Visiblement, ce dernier, lorsque nous l'avons récemment rencontré au pied de la montagne sur laquelle s'étendent les allées du parcours de golf, a le nom de son patelin tatoué sur le cœur. Il parle des qualités touristiques de Baie Saint-Paul avec ferveur et, même, avec beaucoup d'admiration. Témoin privilégié de la beauté et de la qualité des lieux, lui qui y opère un établissement hôtelier souhaite donc transporter ce haut standard au club de golf qu'il a relancé avec 16 autres gens d'affaires de la région.
Juste avant de discuter avec M. Neyron, nous avions fait le tour du terrain avec le surintendant Doris Caron. Ce dernier voulait justement nous montrer les changements en cours pour amener le parcours à un autre niveau, à une catégorie supérieure.
«Depuis l'an passé, dit d'abord M.Caron, la population à Baie Saint-Paul ne cesse de grossir. Les maisons se vendent rapidement! Les gens viennent s'établir ici parce que le milieu est beau, agréable, il leur plaît. Nous voulons qu'il en soit ainsi pour le terrain de golf, nous voulons qu'ils s'y plaisent lorsqu'ils viennent jouer.
«Et pas juste la population locale, poursuit-il. Les visiteurs comptent pour une bonne part de notre achalandage et si on ne leur donne pas un beau terrain de golf, ils ne reviendront pas.»
Irrigation
Dans le plan visant à améliorer le club de golf, Doris Caron met dès lors en avant plan l'investissement majeur pour l'irrigation complète du parcours. Un système automatique est en voie d'être complété, il sera sous peu opérationnel.
«Nous sommes dans une montagne, rappelle le surintendant, et dans une montagne, l'eau ne tient pas, elle s'écoule. En installant ce système d'irrigation complet, toutes nos allées et tous nos verts seront de qualité identiques. L'arrosage se fera de façon uniforme.»
Autre projet sur la table: l'asphaltage des sentiers.
Nous avons donc roulé sur ces sentiers – bientôt en asphalte – avec le surintendant pour redécouvrir le parcours. Notre dernière ronde de golf sur ce terrain remonte à quelques années, quand même, et nous avons été en mesure de constater certains progrès ici et là sur le parcours. D'abord le vert pur et dominant! Ça se voit plus particulièrement sur les verts qui, pour la plupart, sont bornés de belles fosses de sable blanc. C'est impeccable, pur, comme on vient de le souligner, et tout cela donne un coup d’œil vraiment agréable.
Une chose toutefois n'a pas changé et c'est le panorama. Des points de vue de la baie et du majestueux fleuve sont courants tout au long du parcours. À certains endroits, c'est à couper le souffle.
Et le président Antoine Neyron renchérit: «Côté panorama, c'est plein de surprises. À chaque détour il y a toujours du nouveau, toujours un petit quelque chose de beau à l’œil. Chaque trou est une nouvelle découverte. On tourne un coin et c'est un nouveau scénario.»