L'américain Dustin Johnson est devenu dimanche dernier le 20e joueur différent à occuper le premier rang mondial au golf masculin. Un exploit digne de mention et significatif. On ne devient par numéro un au monde par hasard. D'ailleurs le plus grand défi est d'y rester.
Quel que soit le domaine, l'être humain possédant un peu d'ambition vise le sommet. Pour un athlète professionnel, occuper le premier rang mondial est synonyme de succès. Au golf, pour atteindre le premier rang, il faut bien jouer sur une longue période.
Sans entrer dans les détails, il faut savoir que ce classement considère les tournois joués au cours des deux dernières années du golfeur. Un système de pointage est établi et le classement est approuvé par les dirigeants des 4 tournois majeurs ainsi que des 6 principaux circuits professionnels. Le classement est revu et corrigé à chaque lundi matin.
Un parcours sinueux
Le chemin vers le sommet est rarement facile. Bien au contraire! Pour y arriver, il faut savoir surmonter les embûches et se relever. Oui le talent est essentiel, mais le travail et la ténacité permettent d'atteindre les plus hauts sommets.
Dans le cas de Dustin Johnson, son parcours est parsemé de bons et moins bons moments. Il a fait le saut chez les professionnels à la fin de l'année 2007. Il évolue donc sur le PGA Tour depuis 2008. A la fin de sa saison recrue, il a remporté son premier tournoi chez les pros (Turning Stone Resort Championship).
Dès son arrivée sur le Tour, il s'est imposé par la distance de ses coups de départs. Jeune athlète, au début de la vingtaine, DJ se forge une réputation de bon vivant. Il aime s'amuser (rien de mal à cela) à l'extérieur du terrain et ce n'est pas les occasions qui manquent. Johnson parait bien (6'4 », 190 livres) et il a du succès sur le PGA Tour.
Son style de vie lui jouera des tours, par contre. À trois reprises, entre 2009 et 2014, Johnson est suspendu par le circuit de la PGA pour consommation de produits interdits (marijuana et cocaïne). Cela ne l’empêche pas toutefois de récolter des victoires de temps à autre. Tous s'entendent, le talent est là, mais réussira-t-il à l'exploiter au maximum?
Prise de conscience
La suspension de 2014 devient un élément déclencheur dans la vie de Johnson. Depuis quelques mois, il fréquente Paulina Gretzky (fille de Wayne) et il semble très heureux. Par contre, le golf n'occupe pas toute la place nécessaire pour lui permettre d'exploiter au maximum son énorme talent.
C'est alors que Wayne Gretzky, un passionné de golf, décide de s'impliquer dans la vie professionnelle de son gendre. Le célèbre #99 a été très clair en disant: «Je suis prêt à t'aider, mais le golf doit devenir une priorité dans ta vie.» Le message de Gretzky a été bien entendu. Dustin Johnson a réalisé à temps la chance qu'il avait. Il est, à mon avis, le meilleur athlète présentement sur le circuit de la PGA.
Potentiel
Âgé de 32 ans, le grand Johnson est au sommet de son art présentement. Sa victoire au US Open 2016 lui a enlevé une pression sur les épaules, celle de gagner un tournoi majeur. Avec le talent qu'il possède, Johnson entendait les analystes dire qu'il était le meilleur golfeur à ne jamais avoir gagné de majeur. C'est maintenant fait! Et depuis ce temps, son pourcentage de victoires a augmenté.
Jusqu'où peut-il aller? Personne ne le sait mais, personnellement, je crois qu'il n'a pas encore atteint son apogée. Il a gagné en maturité, son jeu s'en ressent de façon positive. Il est en excellent forme et le talent est immense. Qui plus est, Gretzky est toujours présent et surveille attentivement son talentueux gendre.
Numéro un
Dustin Johnson est donc le 20e golfeur différent à occuper le premier rang mondial (Jason Day était #1 depuis 47 semaines). Le classement existe depuis 1986. Bernhard Langer (le meilleur joueur senior au monde) a été le premier joueur numéro un au monde. Johnson est le 5e joueur différent à occuper le sommet depuis mai 2014 (Adam Scott, Rory McIlroy, Jason Day et Jordan Spieth).
Évidemment, Tiger Woods est celui qui a trôné au sommet le plus longtemps. Au total, Tiger a occupé le premier rang pendant 683 semaines! La dernière fois remonte au 25 mars 2013. Woods a connu des séquences de 264 et 281 semaines consécutives au haut du classement mondial!
La compétition est féroce sur le PGA Tour. Pas facile de s'imposer et de gagner régulièrement. Le premier rang mondial n'est pas un objectif en soi pour une majorité de golfeur. Par contre, ce titre démontre qu'un joueur a été bon et qu'il y va d'excellentes performances de façon régulière.
Tout va bien dans la vie de Dustin Johnson, en ce moment. Quelques heures après sa victoire à Los Angeles, dimanche, on apprenait qu'il allait devenir papa pour une deuxième fois. Difficile de demander mieux!
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Bonne semaine!
Francois Mathieu
Très bon commentaire Ray. Dustin Johnson profite terriblement de sa marque de commerce: la distance de ses coups de départs. Je suis le golf depuis des lunes et j’ai rarement vu un golfeur bénéficier autant de sa distance que DJ. De plus, il la frappe droite, ce qui est un avantage majeur. Son point faible: le putting. (US Open d’il y a quelques années)
Un point nébuleux que je ne comprends pas vraiment: le Honda Classic qui est dans sa cour et il ne joue pas. D’ailleurs, il n’est pas le seul.