J’aime le sport pour les performances athlétiques, le dépassement de soi, l’adrénaline que ça procure. J’aime aussi le sport pour le côté humain. Les histoires touchantes qui permettent à des gens de vivre des moments magiques et marquants.
Le PGA Tour a vécu un de ces moments inoubliables dimanche dernier lorsque le jeune golfeur californien Cameron Champ a remporté l’omnium Safeway, présenté en Californie.
À l’issue de sa ronde et de son 72e trou du tournoi, Champ a enlacé son père Jeff pendant de longues secondes tout en éclatant en sanglots.
L’adrénaline qui tenait Cameron Champ en un morceau depuis le début de la semaine venait de tomber. Son coup roulé de quelques pieds venait de lui permettre de gagner son deuxième tournoi en carrière sur le Tour.
Papa Champ
Mais cette victoire revêt un caractère très spécial pour Cameron et toute la famille Champ. D'abord parce que le tournoi a eu lieu à environ une heure du domicile familial à Sacramento, mais surtout parce que le grand père de Cameron (et donc le père de Jeff) est en phase terminal d’un cancer de l’estomac diagnostiqué au mois de juillet dernier.
Pour rendre hommage à Mack (le grand père), Cameron avait inscrit Papa Champ sur sa casquette et sur ses souliers.
Héros
Mack Champ a grandi au Texas. Il aimait le golf mais ne pouvait le pratiquer puisqu'on était au temps de la ségrégation.
Après s’être enrôlé dans l’armée de l’air, il a pu commencer à frapper des balles lorsqu'il a été dépêché en Angleterre et en Allemagne et, du même coup, développer encore plus sa passion pour le golf.
Pour Cameron Champ, son grand père Mack est un héros. C’est lui qui lui a montré à frapper des balles de golf au très jeune âge de 3 ans.
Les parents de Cameron, Jeff et Lisa, avaient des emplois qui les gardaient loin de la maison et ce sont donc les grands parents de Cameron qui ont passé beaucoup de temps avec lui. De là est née une relation particulière entre Mack et Cameron.
Entre autres souvenirs heureux pour Cameron de sa jeunesse, plusieurs participations aux tournois de l’organisation First TEE avec comme cadet son grand-père Mack. Il se souvient surtout de son premier tournoi disputé à Pebble Beach avec Papa Champ à ses côtés, des moments inoubliables!
Grosse semaine
Avec l’état de santé précaire de son grand-père, Cameron Champ a songé abandonné l’omnium Safeway au début de la semaine. Après avoir passé plusieurs heures aux côtés de Mack, il a décidé de jouer le tournoi en le dédiant à son grand-papa.
Le PGA Tour a exempté Cameron Champ du Pro am du mercredi et, après avoir fait la navette entre Sacramento et le lieu du tournoi à quelques reprises au cours de la semaine, Cameron a passé toute la fin de semaine au Silverado Resort, dans la vallée de Napa.
«Je n’avais rien d’autre en tête pendant toute la semaine», a dit Champ quelques minutes après sa victoire émotive.
Champ a eu besoin de toute sa concentration pour compléter sa ronde et distancer le Canadien Adam Hadwin par un coup avec un cumulatif de -17.
«Pour lui (son grand-père), mon coup roulé au 72e trou pour la victoire sera le plus beau moment de ma carrière», a aussi mentionné Cameron bien conscient que son grand-père ‘en a plus très long à vivre.
Motivation
Chaque athlète trouve une ou des motivations pour performer. Dans le cas de Cameron, comme la majorité des golfeurs, gagner sa vie en jouant au golf est une motivation principale.
Mais Cameron trouve aussi une source de motivation dans la situation de son grand-père Mack qui lui a presque tout appris dans le monde du golf.
Autant Mack a vécu l’ascension de son petit fils un peu par procuration, autant Cameron voulait faire découvrir des endroits importants du golf à son grand-père par le biais de sa carrière de joueur. Évidemment, Augusta National en Géorgie, site du Tournoi des Maîtres, est au haut de la liste.
Avec sa victoire dimanche, Cameron Champ est maintenant qualifié pour le Masters 2020. Ce sera une première pour lui. Mais à moins d’un miracle, son grand-père Mack ne pourra y être.
«Mais au moins, il sait que ça va arriver, c’est mon dernier cadeau que je peux lui faire», a pris soin de souligner Champ après sa victoire, les yeux remplis d’eau et le regard d’un petit-fils fier de son accomplissement.
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Bonne semaine!