«L'hôtel va super bien mais il faut que ce soit la même chose pour le terrain de golf. Il y a un intérêt de la part de la direction pour améliorer le parcours, la volonté est là et c'est encourageant.»
Le professionnel de golf Mario Legault, bien connu dans le secteur des Laurentides, vient de prendre les commandes du club de golf du Mont Gabriel. Il est enthousiaste, cela, c'est sûr, et il n'a d'autre but, nous confiait-il récemment en entrevue, que de remettre ce parcours sur la carte.
«C'est tellement un endroit magnifique, relance-t-il, enthousiaste, avec son décor de montagne. Sur certains trous, l'horizon semble infini. De toute beauté! Et le gazon est de très bonne qualité. Il faut redécouvrir ce terrain sans faute.»
Quelques trous à corriger
Nous n'avons jamais mis les pieds au Mont Gabriel mais il y a plusieurs années, des compagnons de golf nous en avaient fait des commentaires guère élogieux. Alors vous savez ce que c'est, on a dans ce temps-là tendance à éviter les lieux. Nous en faisons donc part à M. Legault et celui-ci argumente de façon très honnête.
«Oui, j'en conviens, dit-il, il fut un temps où le golf était davantage accessoire, c'était plus l'hôtel qu'on remplissait au lieu de bien entretenir le terrain. Mais depuis, il y a eu beaucoup d'améliorations d'apportées et ce n'est pas fini!
«Étant donné que c'est un terrain de montagne, continue-t-il, c'est sûr qu'il y a quelques trous qui sont en pente et qu'il faut composer avec cela. Mais on a des plans en tête et ce ne sont, finalement, que quelques trous qu'il faudra corriger.»
Et il cite les trous 13 et 14 où des corrections devraient être faites tout en parlant un peu de certains trous au début du terrain (comme faire un départ plus à gauche au premier), mais guère plus si ce n'est que le 17e, une très difficile normale 3, pourrait être transformée en normale 4 mais avec quelques pièges, bien sûr.
›Je vous dirais que du troisième au douzième trous, soutient M. Legault, il n'y a pas grand chose à changer, ce sont des trous de très haute qualité.»
À noter, d'ailleurs, que le trou signature, le huitième, a son cachet bien à lui avec son vert placé sur une toute petite île (voir photo en manchette).
Les juniors
On l'a dit, Mario Legault roule sa bosse dans les Laurentides depuis plusieurs années. Il a été associé à plusieurs clubs de golf dont celui de Gray Rocks. À cet endroit, il a dirigé des cliniques s'adressant aux juniors et il souhaite développer ce genre de projet à Mont Gabriel.
«À Gray Rocks, rappelle-t-il, on avait une cinquantaine de jeunes le samedi matin. L'intérêt est là et c'est pourquoi je pense que cela peut très bien se faire à Mont Gabriel. Les municipalités avoisinantes, Saint-Sauveur et Sainte-Adèle, ont d'ailleurs démontré de l'intérêt pour leurs jeunes.
«Nous avons un bon champ d'exercice, poursuit-il, avec une distance de 200 verges, ce qui est parfait pour les jeunes débutants. On veut initier de plus en plus de jeunes au golf.»
Donc un projet d'académie pour juniors lui trotte en tête pendant que des améliorations au parcours sont au programme. Mario Legault voit tout cela comme un défi, un beau défi à relever!
«Je le répète, conclut-il, c'est une belle destination de villégiature. Nous allons corriger certaines lacunes sur le parcours et je vous garantis que l'expérience golf sera modifiée pour le mieux!»