Le PGA Tour est à Charlotte en Caroline du Nord cette semaine pour le Championnat Wells Fargo. Ce tournoi est disputé sur les allées du parcours Quail Hollow, un parcours privé qui existe depuis 1959.
Et ce parcours de 18 trous qui a été reconstruit par l’architecte Tom Fazio, en 1997, est devenu un endroit très prisé pour diverses compétitions d’importance.
Outre le tournoi annuel sur le PGA Tour, le parcours Quail Hollow est fortement considéré dans la rotation du Championnat de la PGA. Au mois d’août 2017, Justin Thomas y a remporté la 99e édition de ce tournoi majeur. Et en 2o25, le PGA of America a décidé d’y retourner à nouveau pour le Championnat de la PGA.
Quail Hollow sera aussi le théâtre de la Coupe des Présidents en septembre 2022. Bref, Fazio a amené ce parcours à un autre niveau. Et tout ça se fait au milieu d’un développement domiciliaire d’envergure.
Succès
Il existe une expression dans le monde du golf qui dit : « This course fits my eyes « . Une façon pour un golfeur de dire qu’il se sent bien sur un parcours. Il se sent en confiance, le design des trous lui convient, sa façon de frapper la balle lui permet de prendre avantage des particularités du parcours en question.
Pour Rory McIlroy, c’est le cas à Quail Hollow. C’est un endroit où il a connu du succès et où il joue habituellement très bien. McIlroy est le seul joueur à avoir gagné plus d’une fois le Championnat Wells Fargo.
Il l’a fait en 2010 et en 2015. À chaque fois, McIlroy a amélioré le record du parcours. En 2010 il a joué 62 lors de la dernière ronde puis 61 lors de la 3e ronde en 2015. Cette ronde de 61 (-10) demeure la meilleure dans l’histoire du nouveau parcours.
Doute
Mais dans quelle forme se présentera McIlroy à Charlotte, cette semaine? Ce n’est pas un hasard si Rory revient en action à cet endroit. Il n’a pas joué depuis le Tournoi des Maitres à Augusta ( il y a près d’un mois) là où il a raté la coupure.
Pour se donner une chance d’avoir du succès le choix de Quail Hollow est un naturel. Rory a vécu de bonnes émotions sur ce parcours. En plus de ses 2 victoires, il a terminé parmi les 10 meilleurs 7 fois en 9 participations à ce championnat.
C’est un couteau à deux tranchants pour McIlroy. Si jamais il ne connaît pas de succès cette semaine sur ce parcours, les doutes persisteront pour lui. Présentement Rory connaît quelques difficultés.
Il a avoué se chercher par les temps qui courent. Il a même changé d’entraîneur récemment après quelques performances décevantes. Candidement, McIlroy a mentionné avoir été impressionné par les distances parcourues par Bryson DeChambeau avec son bois de départ. Et oui, il a tenté d’ajuster son élan pour rivaliser avec Bryson!
Victoires
Rory McIlroy connaît la pire séquence de sa carrière sur le PGA Tour en terme de victoires. Il n’a pas gagné depuis le 3 novembre 2019 ( WGC-HSBC Championship en Chine). Il s’agissait de sa 18e victoire sur le Tour.
Rory a célébré ses 32 ans plus tôt cette semaine. Il n’est pas à bout d’âge et surtout, physiquement, il est en excellente forme. Les conditions sont gagnantes pour le voir performer et avoir du succès sur le circuit.
Mais le golf est un sport difficile mentalement. McIlroy est exigeant envers lui-même et il a été pressenti comme le digne successeur de Tiger par la compagnie Nike.
Avoir signé 18 victoires à 32 ans, c’est très bon, voire excellent. Par contre, les attentes envers Rory sont très élevées. Et au début de la trentaine on le voyait connaître plus de succès.
D’un autre côté, la situation de McIlroy est une autre preuve de la difficulté de gagner sur le PGA Tour. La compétition est féroce, le calibre de jeu est très relevé et pour gagner un joueur a besoin de 4 jours consécutifs à un haut niveau de jeu.
Cette semaine je surveillerai attentivement Rory. Je pense que c’est une semaine importante pour lui compte tenu de son passé à Quail Hollow et de l’état de son jeu.
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Bonne semaine!
Claude Gingras
Je pense que son bobo n’est pas son élan. Il faudrait qu’il se mette à caler ses putts de 4′ !!
Les stats de putting montrent clairement la faiblesse de McIlroy.