Boca Raton, Floride – Ce n'est rien de moins qu'un véritable (et beau) parcours de type championship. Le nouveau Boca Municipal entre dans la catégorie des clubs de golf à jouer, à découvrir.
Il flottait comme un nuage flou au-dessus du fameux parcours Boca Municipal, à la hauteur de Glades, dans la localité de Boca Raton en Floride. Qu'est-ce que c'est que cette fermeture dont on parle? Elles servent à quoi ces grosses machines que l'on peut apercevoir quand on est dans les environs du terrain? C'est pour rénover le parcours? Ce sont des investissements pour offrir de meilleures conditions de jeu?
Nous avons donc cherché de l'info à ce sujet ici et là, attentifs à la moindre rumeur, au premier détail qui nous parvenait et en fouillant un peu sur le site web de la municipalité, pour enfin rencontrer une source très, très sûre et officielle qui a cependant souhaité rester anonyme. Voici ce qui en est:
Il y a quelques années, la ville de Boca Raton décide de vendre son terrain à un promoteur immobilier. Ce dernier, pour diverses raisons, tarde à entreprendre les travaux.
Entretemps, le fameux et luxueux hôtel Boca Raton Resort change de mains. L'établissement offrait à sa clientèle deux terrains de golf de grande qualité, soit le parcours aux abords de l'hôtel et celui, un peu plus au nord, sur Congress, passé Yamato. Ce dernier s'appelle Boca Coutry Club.
Les nouveaux propriétaires du Resort décident toutefois d'opérer, pour l'instant, uniquement un parcours, soit celui tout près de l'hôtel, entre la Federal et la A1A. Celui situé plus au nord sur Congress, il en font don à la municipalité. C'est ainsi qu'est né le nouveau Boca Municipal qui porte maintenant le nom de Boca Raton Golf and Racquet Club.
Obstacles d'eau
Il y a une semaine, nous nous y sommes rendus pour découvrir ce nouveau Boca Municipal. On croise alors Richard, un Beauceron d'origine installé en Floride depuis de nombreuses années et qui travaille pour le club de golf. Il nous conduit au directeur général du club, M. Jason Hayes. À ce dernier nous demandons à quoi nous attendre quand nous serons sur les allées.
«C'est un véritable parcours de championnat, répond-il sans tarder, avec un très beau design. Mais il n'est pas facile, il faut travailler fort pour y scorer.»
«Ici, il n'y a pas de place à l'audace», renchérit pour sa part Richard qui sera notre compagnon de jeu.
Avec un peu trop d'achalandage au trou numéro 1, le préposé au départ nous suggère de commencer au 10e trou. Déjà à ce trou, on a une bonne idée de ce qui nous attend pour le reste de la partie: il faudra composer avec la présence de nombreux obstacles d'eau près des verts.
«Quand je te disais qu'il ne faut pas être audacieux, reprend Richard, c'est là où je voulais en venir. Il faut bien calculer ses coups et si on force trop la note, on peut en payer cher le prix.»
En effet, plusieurs verts sont protégés par un plan d'eau qui s'immisce dans l'allée ou, encore, sont carrément installés dans un étang, un muret de bois les soutenant. Le vert du 18e trou, d'ailleurs, est une belle et immense île. Il faudra cependant choisir entre tenter une attaque en deux coups ou jouer prudemment un fer pour se positionner avant le plan d'eau sur lequel a été érigé le vert. Un très beau trou pour finir.
Autre observation générale: si le neuf de retour s'étend à travers des immeubles résidentiels, on ne voit aucune demeure sur les neuf premiers trous.
Investissements
C'est le 14 octobre 2020 que la ville de Boca Raton a accepté le don du terrain. Un an plus tard, en novembre 2021, le terrain rouvrait officiellement pendant que l'ancien parcours (qui offrait un certain charme et était aussi agréable à jouer) était déserté – en passant, des maisons luxueuses devraient s'y élever dans les années à venir.
Quand la municipalité a pris possession de son don, un constat a vite été fait: il faudra investir. Pas surprenant, à notre arrivée, de voir une multitude de travailleurs s'affairant autour de l'immense chalet du club pour redonner fière allure à ce bâtiment. Sur le site web du club, on y mentionne que la Ville consacre 7 millions $ pour améliorer les lieux et amener ce club à un niveau supérieur.
Le Boca Raton Golf and Racquet Club, le nouveau Boca Municipal, est donc en pleine transformation mais pour l'instant, c'est davantage au niveau des installations et des bâtiments que cela se passe. Pour le terrain, pas d'hésitation, peu probable d'être déçu d'y jouer.
Pour les résidents de Boca Raton, il en coûte 75$ et pour les non-résidents, on parle de 105$. Pour plus de détails: boca-raton-golf-racquet.