La générosité de Nicklaus

North Palm Beach, Floride – Bill Donovan l’avait bien dit, il fallait être attentif, prendre le temps d’examiner les allées avant de s’élancer car les pièges ne manquaient pas. N’empêche, jouer sur un terrain dit municipal de cette qualité valait la peine, malgré tous ces fameux pièges.

«Tout a été pensé de façon très stratégique et c’est là tout le génie de Jack Nicklaus», lance Bill qui ne cache pas sa grande admiration pour le célèbre golfeur qui, en 2006, a redessiné le parcours du North Palm Beach Country Club en Floride.

Ce terrain créé en 1919, sur une pointe de terre bordée par les canaux se jetant dans l’Atlantique, obtient des prix à profusion depuis que Nicklaus l’a retapé il y a quelques années: numéro 1 des terrains municipaux de la Floride, 27e de son groupe en Amérique, numéro 1 aussi des terrains publics du comté de Palm Beach, nommé comme un des terrains à jouer à tout prix en Floride par le AAA (CAA) et Rolex le place dans son top 1000 mondial! Pas mal pour un terrain municipal!

«J’ai joué ce terrain avant que Jack Nicklaus vienne le redessiner et c’était vraiment ordinaire. Maintenant, c’est tout un beau parcours et j’insiste, Nicklaus est un génie!», soutient Bill Donovan, un snowbird du Rhode Island.

Généreux

Un génie, mais aussi une personne très généreuse, il faut dire, car il n’a pas lésiné sur le nombre de pièges dont nous a parlés notre ami du Rhode Island. Ils sont effectivement nombreux et, oui, placés de façon très stratégique. Sur tous les trous, si ce ne sont pas les fosses de sable qui font obstacle, ce sont les ondulations (eh oui! Jack Nicklaus a su y aménager quelques vallons sur cette terre de Floride plutôt plane) avec lesquelles il faudra négocier.

Toutes ces collines minuscules donnent donc un coup d’oeil différent de ce qu’il est courant de voir en jouant au golf en Floride et, pas de doute, c’est très agréable comme point de vue même si cela rehausse le défi. Et comme les canaux bordent le parcours, il est assez spécial, dès le premier trou, de voir les mâts de voiliers défiler derrière le vert.

Il y a aussi quelques trous coudés dont il faut se méfier. Signalons le quatrième où, dépendant du tertre de départ choisi, le bois numéro un n’est pas nécessairement le bon choix de bâton car le coude arrive plutôt vite, justement.

Généreux ce Nicklaus? Tout à fait quand il est aussi question des dénivellations sur les verts. Chacun d’eux doit être analysé avec soin pour la réussite des coups roulés. Comme les pentes sont assez prononcées, on arrive facilement à deviner les cassures et ainsi trouver la bonne ligne. Ces verts sont juste assez rapides et très réceptifs, en ce sens que la balle bouge peu une fois atterrie sur la surface de gazon coupée court.

Pour 1$ seulement !

Le North Palm Beach Country Club est donc un terrain municipal dans une classe à part. Les installations sont de qualité (champ et verts d’exercice bien aménagés) et les voiturettes sont munies d’écran GPS aidant à mieux gérer les obstacles que Nicklaus a su bien répartir dans les allées.

Le prix va donc avec cette notoriété mais en fouillant par hasard sur Golfnow.com, la chance nous a souri. En ce dimanche d’avril, alors que les prix affichés sur toutes les cases de départ d’avant-midi étaient de 114$ plus taxes, on tombe sur un hot deal à 44$!!! Vite Manon appuie sur le bouton Réserver…

Depuis le début, nous parlons de la générosité du célèbre Nicklaus et là où elle s’affiche le mieux, c’est sur le prix qu’il a demandé pour redessiner tout le terrain en 2006. Demeurant non loin du parcours, le grand champion et designer de golf a voulu contribuer à sa manière au maintien de la pratique du golf de qualité dans ce secteur en ne chargeant que 1$ (oui, oui, un dollar!) pour ses services.