Orlando – C'est l'endroit où on découvre les bâtons de golf qui envahiront le marché dans les prochaines semaines. L'endroit où s'affichent les nouvelles technologies, les dernières inventions et gadgets de toutes sortes pour nous faciliter la vie au golf. L'endroit où se retrouvent, une fois par an, les gens de l'industrie pour être à la fine pointe du marché. Bref c'est l'endroit où se décide la prochaine année de golf.

Un endroit exceptionnel! Comme lors de la journée démo (Demo Day) qui précède l'événement et dont nous vous avons parlé jeudi dernier, tout est gigantesque au PGA Merchandise Show à Orlando en Floride. De l'extérieur, le Convention Center s'étend à l'infini sur l'artère International Drive, dans le centre-ville d'Orlando. Qu'est-ce que ce sera donc à l'intérieur?

On arrive dans le hall d'exposition par la porte centrale. Notre premier rendez-vous est au kiosque de Mizuno, kiosque numéro 873. Mais voilà, devant nous, c'est le stand numéro 5343 qui s'affiche… Ouf! Vous imaginez la suite… Ce sera de 15 000 à 20 000 pas par jour pour parcourir ce salon de golf pas comme les autres.

Cliquez sur la photo pour visionner le fonctionnement…

Et bien sûr, nous ne verrons pas tout. Mais nous ciblons nos déplacements au cours desquels nous faisons de belles rencontres, dont quelques gens du Québec et c'est toujours un plaisir de les revoir. Nous sommes aussi attirés par le coin des inventeurs, alors un petit détour (petit détour qui durera des heures!!!) ce secteur nous rappellera qu'il y a des gens sur cette planète qui ont des idées parfois très surprenantes!

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Dans les prochaines semaines, nous reviendrons à l'occasion sur ce qu'on pourrait appeler nos coups de cœur du salon d'Orlando, mais pour débuter voici en images (et en petit clips disponibles dans notre section Vidéo page d'accueil) quelques-unes des découvertes (ça va de l'huile naturelle canadienne anti-moustiques au râteau révolutionnaire pour les fosses de sables en passant par un tee multi-fonctions…) et des rencontres faites sur place.

Enlever ou garder le drapeau

Un des secteurs particulièrement populaire au PGA Merchandise Show est le coin des inventeurs. On y retrouve toutes sortes de gadgets originaux dont celui d'un fanion nouveau genre. Avec les nouvelles règles permettant de garder le fanion lorsque l'on fait des coups roulés, un maniaque de golf, Norm Beauregard, a estimé que ce nouveau règlement retardait le jeu. Alors il a pensé d'améliorer à sa façon le temps de jeu en inventant un drapeau qui permet de récupérer notre balle sans trop se pencher… Cliquez sur la photo pour visionner la façon, certes toute simple, dont cela fonctionne.

Un tee multifonctionnel!

Très simple mais efficace! Jacob Hutchinson est un inventeur qui a juste adapté le simple tee en un instrument un peu plus pratique. Trois fonctions pour le DiviTee: un, il permet de réparer les marques faites sur les verts; deux, on peut nettoyer les surfaces de têtes de bâtons où la poussière s'y est incrustée; et trois, bien sûr, on y place notre balle pour frapper sur le tertre de départ.

Un râteau pas comme les autres…

Président de l'entreprise Moments Sports, Jim Sorenson de l'Iowa, a mis au point un râteau pour fosses de sable original et plutôt efficace. Avec les dents habituelles d'un râteau, l'instrument est aussi muni d'un rouleau permettant de mieux remettre en ordre le sable puisque le rouleau agit comme si l'on saupoudrait le sable dans la trappe. En cliquant sur la photo, il est possible de constater l'efficacité de ce râteau.

Tout faire une fois penché!

Il y en a qui ont beaucoup d'imagination… ou juste du flaire? Ainsi quelqu'un a créé le Shu-Caddy qui est un simple petit kit muni de tees, d'un marqueur et d'un réparateur de marques sur les verts que l'on fixe à notre soulier de golf! Donc une fois penché, on fait tout ou… presque!

Du grand art!

Comme dans tout bon salon de golf qui se respecte, on retrouve au PGA Show un artiste y exposant ses œuvres illustrant des scènes de golf. Le peintre Steve Lotus, de Frankfort en Illinois, s'est démarqué avec ses toiles représentant des trous de golf célèbres de partout dans le monde. De toute beauté!

De l'huile naturelle et canadienne pour éloigner les moustiques

Alors que l'on déambule dans le coin des inventeurs, on entend soudainement parler français. On s'approche et l'on découvre le Montréalais Claude Charbonneau en train de convaincre les nombreux visiteurs défilant devant lui de se procurer Blast Off, une huile tout à fait naturelle (et non graisseuse, tient-il à spécifier) pour combattre les moustiques. Ce produit a été mis au point par son beau-frère Richard Rivet qui habite en Alberta.