Après avoir échappé de peu, de très peu, la possibilité de jouer le tournoi de la PGA qui avait lieu en fin de semaine à Porto Rico, Yohann Benson se console avec une bonne nouvelle, soit celle de joindre les rangs de l'équipe de pros du club Le Mirage.
Rappelons qu'il y a deux ans, Yohann Benson faisait ses débuts comme pro associé à un club (en l'occurrence Laval-sur-le-Lac) lui qui, jusque là, roulait surtout sa bosse sur les circuits de golf professionnels majeurs, soit comme joueur sur les circuits écoles, soit comme cadet sur la PGA avec Mark Hubbard, Adam Hadwin ou encore Russell Knox.
Mais voilà, comme son entente avec le club Laval-sur-le-Lac n'a pas été renouvelée, il vient de s'entendre avec les dirigeants du club Le Mirage.
«J'ai eu des offres de quelques clubs. J'analysais le tout avant de prendre une décision. Récemment, j'ai joué à Boca Raton avec José Théodore, l'un des nouveaux propriétaires du Mirage. Tout a balancé lors de cette partie», nous a-t-il raconté vendredi alors que nous discutions avec lui de ses dernières performances et son séjour hivernal actuel en Floride.
Ses tâches au Mirage seront sensiblement les mêmes qu'à Laval-sur-le-Lac. Il fera de l'enseignement auprès des membres, jouera aussi avec eux à l'occasion et organisera des cliniques d'un jour de type corporatif. Sans oublier qu'il représentera le club lors des compétitions professionnelles au Québec.
«Je vais toutefois communiquer avec Debbie (Savoy-Morel), qui est en charge des pros, pour voir comment on planifie tout cela, comment elle voit mon implication au club.»
À un birdie de la PGA
Depuis quelque temps, la PGA a décidé de modifier la formule des fameux Monday Qualify précédant un tournoi au cours desquels certains athlètes peuvent se mériter une participation à l'épreuve de la semaine. Sans trop entrer dans les détails, disons qu'il s'agit surtout d'une question de mieux gérer ce genre d'événement. Des pré-qualifications ont été instaurées pour éviter que des jouers s'inscrivent au Monday Qualify même en sachant qu'ils n'ont guère de chance.
C'est ainsi que la semaine dernière, Yohann Benson s'est qualifié pour le Monday Qualify où il a encore fait bonne figure. Quatre participants pouvaient se retrouver à Porto Rico. Benson a terminé quatrième à égalité avec deux autres compétiteurs. Il a toutefois perdu après trois trous de prolongation face à un adversaire qui a terminé avec un oiselet alors que lui s'est contenté de la normale.
Cet adversaire était Dylan Meyer, un athlète qui détenait le titre d'amateur numéro 1 au monde avant d'accéder au statut de pro. Ce dernier, une fois le duel avec Yohan terminé, s'est assis avec lui pendant une bonne heure avant de préparer son voyage pour Porto Rico.
«Comme nous avons joué la prolongation le mardi, relate-t-il, Dylan n'a pu s'envoler pour Porto Rico ce jour-là. Ainsi, il ne pouvait jouer la ronde de pratique du mercredi. Étant donné que j'ai déjà agi comme cadet pour Mark Hubbard au moins quatre fois sur le terrain où se tient la compétition, je connais très bien ce parcours. Alors j'ai conseillé Dylan, je lui ai expliqué les pièges et les avantages du parcours. Il a fort apprécié.»
11 tests de Covid et ce n'est pas fini
Depuis son arrivée en Floride l'automne dernier, Yohann Benson se promène ici et là pour différentes compétitions ou d'autres événements associés au golf.
«Cela fait 11 tests pour la Covid que je passe!, signale-t-il. Et ce n'est pas fini.»
En effet, puisqu'il doit participer prochainement à un autre tournoi professionnel, le Ocala Open, de même qu'il travaillera pour RDS lors du Players et du Masters en plus d'accompagner Mark Hubbard lors de la Honda Classic. Donc d'autres tests Covid à passer.
On le voit, il est connecté avec ces milieux, ceux des circuits majeurs. C'est pourquoi il n'hésite pas à rappeler qu'il est toujours disponible pour conseiller les jeunes pros du Québec désireux d'atteindre les circuits majeurs.
