Alors qu'il s'apprêtait à prendre part au Tournoi des Maitres 2017, Dustin Johnson s'est blessé au dos. Une chute malencontreuse dans un escalier lui a fait manquer le premier tournoi majeur de la saison et l'a ennuyé pour le reste de l'année. Vivement 2018 et, déjà, une victoire pour DJ!
Reconnu comme un des meilleurs (sinon le meilleur athlète) sur le PGA Tour, Dustin Johnson a débuté en force l'année 2018 avec une victoire convaincante par 8 coups lors du premier tournoi de l'année à Kapaluha, Hawaii. Une performance exceptionnelle par un golfeur exceptionnel.
Près de l'exploit
Vous avez sûrement vu ce coup de départ de 430 verges de Johnson au 12e trou lors de la dernière journée du Tournoi des Champions. Une claque qui démontre bien tout le talent et le potentiel qui habite Dustin Johnson. Il est passé à quelques pouces d'un exploit hors du commun, c'est-à-dire un trou d'un coup sur une normale quatre!
Le réputé analyste de Golf Channel, Brandel Chamblee, a même qualifié ce coup du meilleur de l'histoire du golf. Rien de moins! On peut toujours débattre de cette affirmation, mais une chose est certaine pour moi, Dustin Johnson est un athlète d'exception. Bien que la technologie se soit améliorée, les joueurs sont mieux entrainés, les élans sont meilleurs, etc. Rares sont les joueurs qui peuvent exécuter ce genre de coup.
Dominant
Avant de se blesser, Dustin Johnson dominait la scène du golf en 2017. Et c'est exactement le discours que l'on recommence à tenir lorsqu'on parle de DJ. Guéri de ses maux de dos, il est maintenant prêt à reprendre là où il avait dû laisser en avril 2017.
Pour un golfeur (et aussi n'importe quel être humain), une blessure au dos n'est jamais banale. Peu de mouvements du corps ne passent pas par le dos. Pour un golfeur, c'est primordial. Le danger est de modifier son élan pour épargner son dos, ce qui n'est pas mieux. Johnson a pris beaucoup de temps avant de se sentir à l'aise sur un terrain.
Un coup d'oeil aux statistiques de DJ avant sa chute nous permet de constater à quel point il pouvait être dominant sur le PGA Tour. Du 12 février au 26 mars, il a participé à 4 tournois. Il en a gagné 3 et a terminé 3e dans l'autre. On ne voit pas très souvent une telle séquence sur le circuit.
Numéro un
Au cours de la dernière année, Johnson a aussi atteint le premier rang mondial. Depuis le 20 février 2017, il occupe cette position. Une séquence de 48 semaines, la 9e plus longue depuis l'instauration de ce classement.
Et si la santé tient, je ne vois pas DJ perdre ce premier rang de si tôt. Pourtant, la compétition est féroce. Jordan Spieth, Jon Rahm, Justin Thomas et compagnie ne sont pas piqués des vers non plus.
Mais je regarde jouer Johnson et la distance de ses coups de départ le place au dessus de la mêlée. Mais pas uniquement ses longs coups de départ. Le reste de son jeu s'est tellement amélioré qu'il met beaucoup plus à profit ses longues drives. Il a un jeu complet.
Il va lui arriver de rater quelques coups d'approche ou des coups roulés encore de temps en temps, mais beaucoup moins souvent qu'auparavant. Il est certainement ce qui se rapproche le plus d'un Tiger Woods à son apogée.
Dustin Johnson n'est pas un One Hit Wonder. Il est devenu un joueur dominant au fil du temps. Ce n'est plus une fleur du printemps, Johnson aura 34 ans en juin prochain. Il a certainement plusieurs bonnes années devant lui. Il est au sommet de son art et de son sport, présentement, et pour moi il représente dorénavant l'homme à battre.
Par contre, lorsque l'on regarde ses victoires, il en compte 17 en carrière, il n'y a qu'un seul majeur. Considérant son immense talent, c'est trop peu. Évidemment, il est passé près à quelques reprises, a été malchanceux un peu, mais il a fallu attendre 2016 (US Open) pour le voir gagner un majeur.
Dustin Johnson a traversé des moments difficiles dans sa vie personnelle et professionnelle (suspension il y a quelques années par le PGA Tour). Il a fait le ménage, il est maintenant bien entouré, père de famille et il est prêt à s'imposer comme le meilleur golfeur de la planète.