Lévis – «En étant l'hôte d'un événement qui a été diffusé dans 205 pays et vu dans 145 millions de foyers, il y avait de fortes chances que l'on gagne. C'est fait et nous en sommes très fiers!»
Pour André Raymond, pro-gestionnaire à la tête du club de golf La Tempête, à Lévis, cette dixième saison qui s'amorcera bientôt débute drôlement bien. Après avoir accueilli les légendes du Champions Tour, en 2014, le club s'est retrouvé en nomination pour le prix Rayonnement hors Québec, remis par la Chambre de commerce. Quitter le gala, en soirée, le 12 mars dernier, avec le prestigieux trophée en main, fut un autre des beaux moments vécus depuis l'ouverture de ce terrain.
«La tenue du Championnat de Québec chez nous, a-t-il rappelé lorsque rencontré au Salon du golf de Montréal, a été un succès sur toute la ligne. Succès de foule, succès auprès des joueurs, de leurs conjointes et de leurs caddies, aussi, bref tout le monde a aimé!»
Un autre parcours, non, une surprise…
Le mot succès revient souvent quand on pense à ce club qui a innové avec sa formule d'abonnements exclusivement corporatifs. D'ailleurs, André Raymond lance sans la moindre hésitation que «La Tempête, c'est un success story!»
«Ce n'est pas le premier prix que l'on reçoit depuis notre ouverture, dit-il. Nous avons choisi un créneau qui n'existait tout simplement pas. De plus, il y a une force, chez nous, celle de la stabilité. Notre membership est fidèle, nous avons les mêmes actionnaires depuis le début et le même conseil d'administration. Nous avons investi pas moins de trois millions de dollars en dix ans. Et nous continuons d'aller de l'avant! Nous avons d'autres idées en tête.»
Bien sûr, on devine que celle d'un autre 18 trous est du nombre de ces idées à développer. Le club est en attente d'une décision, auprès des instances gouvernementales, qui lui permettrait de construire un autre parcours. André Raymond se fait plutôt discret lorsque abordé à ce sujet. Discret et même mystérieux…
«Le dossier suit son cours et une fois le projet complété, nous devrions augmenter notre membership de 50%. Je précise, toutefois, que dans le contexte actuel que vit l'industrie du golf, je ne dis pas que nous construisons un autre terrain de golf…»
Le pro a un large sourire lorsqu'il émet ces paroles. L'affirmation est étrange, le mystère, total. On veut en savoir plus mais la seule réponse est: «Vous allez être surpris, cela va être quelque chose de totalement différent, de nouveau. Cela va être unique», se limite-t-il à dire.
Et le Champions Tour?
Celui qui a commencé comme pro dans la région de Montréal (Glendale et Le versant) avant de s'établir à Lévis, n'était pas en mesure non plus de confirmer si le Championnat de Québec aura encore lieu à La Tempête en 2015. On sait que le tournoi est inscrit au programme 2015 du Champions Tour, mais que les autorités de ce circuit n'ont pas arrêté leur choix de terrain pour le moment. Rien n'est décidé pour le moment, il y a toujours hésitation entre La Vallée du Richelieu et le club La Tempête. Interrogé à ce sujet, André Raymond répond encore que le dossier suit son cours, que les négociations entre les différents partenaires se font toujours en ce moment.
Golf Martial Lapointe a eu vent qu'au Québec, la tenue de ce genre d'événements en est toujours une de succès auprès des amateurs, mais c'est plus difficile auprès des gros commanditaires. D'autant plus qu'avec la dévaluation du dollar canadien, quand tout se négocie avec les billets verts de nos voisins du sud… il y a une nette différence qui se situe dans les six chiffres.
Mais André Raymond avait d'autres chiffres en tête alors qu'il se tenait tout près du kiosque de La Tempête au Salon de Montréal. Il parlait plutôt de revenus de 37 milliards de dollars par an, au Canada, que génère l'industrie du golf.
«Quand on dit que le golf va mal, moi je retiens ce montant qui fait que, dans le monde du loisir, tout le monde nous envie. Le golf domine l'industrie du loisir au Canada», insiste-t-il avant de regagner le comptoir que le club a retenu pour promouvoir ses forfaits.
«Nous sommes ici, à Montréal, précise-t-il, davantage pour faire connaître nos possibilités de réservation à long terme. Depuis le début de l'aventure, nous sommes affiliés avec le Château Bonne Entente. C'est le seul établissement qui offre nos forfaits et ce n'est qu'avec eux que les gens peuvent réserver bien des semaines à l'avance.»