Le dernier gros événement de golf de l’année 2019 a lieu cette semaine en Australie, soit la 13e Coupe des Présidents opposant les États-Unis à l’équipe Internationale.
Et l’édition 2019 s’annonce déjà plus excitante que certaines autres éditions. Soyons honnêtes ici, la Coupe des Présidents n’a pas le prestige et le glamour de la Coupe Ryder (oppoant les Américains à l’équipe européenne).
Et c’est probablement dû au fait que les États-Unis ont remporté 10 des 12 premières éditions de la Coupe des Présidents, dont les 7 dernières.
Tiger
La présence de Tiger Woods comme capitaine de l’équipe américaine ajoute bien sûr du prestige et de l’intérêt pour la compétition. C’est toujours le cas lorsque Tiger participe à un tournoi ou à un événement de golf.
Et la particularité, cette année, c’est que TIger est non seulement le capitaine mais il est aussi un des 12 joueurs américains à disputer des matchs. Hale Irwin est le seul autre capitaine/joueur (1994) dans l’histoire de cette compétition.
Vous vous posez peut-être la question : Mais qu’y a t il de si difficile à être à la fois capitaine et joueur? Je me pose aussi cette question.
Le capitaine est le chef de file, le leader, celui sur qui on compte pour diriger le navire. Et dans ce genre de compétition, le choix des équipiers est une des tâches primordiales.
Pour bien choisir les joueurs qui feront équipe ou qui ne joueront pas certains matchs, rien n’égale voir les golfeurs jouer pour décider ensuite. C’est donc ici que le capitaine/joueur peut être désavantagé.
Dans le cas de Tiger, il a 3 adjoints avec lui pour diriger la formation américaine dont un, Fred Couples, qui a été capitaine à 3 reprises pour l’équipe des États-Unis.
Personnellement, je ne pense pas que ce soit un gros problème pour Tiger. Bien que mentalement cela demeure un défi parce que le capitaine est souvent en train de réfléchir à sa stratégie. Tiger a déjà prouvé très souvent qu’au niveau mental, il est dans une classe à part.
Reed
L’autre épice dans la recette de cette 13e Coupe des Présidents c’est la présence de Patrick Reed. Est-il l’éléphant dans la boutique de porcelaine pour l’équipe américaine?
Reed était déjà un personnage controversé sur la scène du golf avant ce qui est arrivé la semaine passée lors du Hero World Challenge au Bahamas. Reed a été pénalisé de 2 coups pour avoir amélioré sa position dans un Waste bunker lors de la 2e ronde du tournoi. Reed se défend d’avoir triché. La vidéo démontre clairement les 2 élans de pratique de Reed derrière la balle qui font diminuer le petit monticule de sable qui aurait pu l'ennuyer lors de son élan.
On ne peut présumer de rien mais ça ressemble à une tricherie. Reed semble bien vivre avec la situation et semble aussi se nourrir de cette énergie.
Il faut s’attendre à ce que les amateurs présents le long du parcours du Royal Melbourne, site de la Coupe des Présidents cette année, laissent savoir leurs états d’âme à Reed au cours des prochains jours.
Tous les joueurs ont eu à commenter la situation depuis leur arrivée en Australie. C’est plus délicat pour les joueurs américains et l’équipe internationale a bien joué ses cartes lors des entrevues et je leur donne l’avantage concernant cet événement.
Équipe
J’aime beaucoup ce genre de compétition. Le temps de quelques jours, le golf se transforme de sport individuel en sport d’équipe.
La difficulté pour l’équipe internationale est justement de créer une chimie, un esprit d’équipe pour réussir à rivaliser avec les américains.
D'ailleurs, au cours de la dernière année, le capitaine Ernie Els a communiqué régulièrement avec les principaux joueurs de l’équipe. Lorsqu'ils en avaient l’occasion, les golfeurs internationaux jouaient des rondes d’entraînement ensemble, prenaient les repas ensemble pour essayer de développer des liens avec leurs futurs coéquipiers.
Pour ce qui est des Américains, on connaît leur patriotisme. Jouer pour le drapeau américain est source de fierté naturelle pour eux.
Je crois que l’équipe internationale est un peu jeune, manque d’expérience pour réussir à l’emporter. Cependant je pense qu’ils seront compétitifs et dans une compétition serrée je prédis une victoire américaine à nouveau cette année.
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Bonne semaine et passez un joyeux temps des fêtes !