Nous y voici. La 43e édition de la Coupe Ryder de golf a lieu cette semaine sur le majestueux parcours de Whistling Straits au Wisconsin. Un événement biannuel qui a été reporté l’an dernier à cause de la pandémie de COVID-19.
J’aime beaucoup ce genre de compétition. C’est le moment de l’année où le sport du golf se transforme en sport d’équipe. Douze joueurs américains affrontent 12 joueurs européens avec à l’enjeu le trophée de la Coupe Ryder.
Les joueurs sont habillés aux couleurs de leur équipe respective. Le bleu, le rouge et le blanc des États-Unis face au jaune, bleu et blanc de la troupe européenne.
Les partisans bruyants, démonstratifs, qui encouragent ou tentent de déranger un peu l’adversaire. C’est de bonne guerre. Les joueurs expressifs plus qu’à l’habitude qui demandent l’appui de la foule. L’ambiance des matchs de la Coupe Ryder est unique.
Et je trouve que cette compétition vieillit bien. Je vois souvent des publications sur les médias sociaux de golfeurs qui participent à des matchs ou encore des fins de semaine entre amis dans le même format que la Coupe Ryder. Le nom est fait dans le monde du golf.
Et ce week-end, la 43e édition a lieu sur le parcours d’un mordu de golf. Monsieur Herb Kohler a réalisé son rêve de se construire un terrain de golf. Et dans ses plans futurs, il y avait la présentation de la Coupe Ryder. C’est cette semaine que ça se passe.
Chiffres
Si on jette un coup d’œil aux 2 formations s’affrontant, on constate rapidement que les Américains comptent sur une représentation plus jeune. Concrètement, 6 des 12 joueurs des États-Unis en seront à leur première participation à cette prestigieuse compétition.
De l’autre côté, l’équipe européenne n’a que 3 joueurs recrues. Par contre, 8 des 12 joueurs américains occupent une place parmi le Top 10 mondial, ce qui est énorme. Un seul joueur européen est classé parmi les 10 meilleurs au monde présentement et c'est Jon Rahm.
Mais ça, ce ne sont que des chiffres. Et la Coupe Ryder c’est une compétition totalement hors norme. Et donc, à mon avis, le classement des joueurs est très peu important.
Le format de la Coupe Ryder est différent d’un tournoi régulier du Tour de la PGA ou du Tour européen régulier. C’est une compétition aux trous (Match Play) et non aux coups.
L’émotion et le momentum d’un match deviennent des éléments importants sur le parcours. Et ici j’ai des doutes sur l’équipe américaine.
Je reste à être convaincu par le groupe de joueurs américains, aussi talentueux peuvent-ils être. À prime abord je crains un manque d’émotion du côté des États-Unis. Qui sera la bougie d’allumage de cette équipe?
Le capitaine Steve Stricker n’est pas le plus démonstratif sur le terrain. Et parmi les joueurs, je remarque plusieurs d'entre eux qui lui ressemblent. Dustin Johnson, Collin Morikawa, Patrick Cantlay, Tony Finau, Harris English, Daniel Berger et Scottie Scheffler sont tous d’excellents joueurs. Mais peuvent-ils se laisser transporter par l’émotion?
Deux duos de joueurs peuvent créer l’émotion nécessaire à l’équipe américaine à mon humble avis. Jordan Spieth et Justin Thomas sont de très bons amis dans la vie de tous les jours et sont capables d’allumer le feu nécessaire pour cette compétition. Je souhaite les voir jouer ensemble lors des 2 premières journées réservées aux matchs par équipe.
L’autre duo pour créer l’étincelle américaine c’est celui de Brooks Koepka et Bryson DeChambeau. Oui, oui, vous avez bien lu. Ces deux coqs impliqués dans une petite guéguerre depuis plusieurs mois ont le potentiel pour faire surchauffer l’ambiance à Whistling Straits. DeChambeau veut mettre un terme à sa chicane avec Koepka, l’occasion est parfaite pour capitaine Stricker.
Du côté européen, le capitaine Padraig Harrington sait très bien que sur papier les Américains ont une équipe très talentueuse. Sauf qu'il sait aussi pouvoir compter dans son équipe sur des joueurs carburant à l’émotion.
D’ailleurs ses 3 derniers choix sont en lien direct avec cette réalité. Il a ajouté les vétérans Sergio Garcia et Ian Poulter, en plus de l’Irlandais Shane Lowry.
Garcia et Poulter sont des joueurs taillés sur mesure pour les matchs aux trous. Et dans les dernières années, ils ont connu beaucoup de succès en Coupe Ryder.
Ce sera une fin de semaine pas comme les autres. Le golf se transforme en sport d’équipe. Et le spectacle est habituellement à la hauteur.
Et je crois que les Américains vont récupérer la Coupe Ryder.
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Bonne semaine!