Le golf nous fait vivre toutes sortes d’émotions: joie, bonheur, déception, frustration… En l’espace de quelques heures, on en sait beaucoup plus sur le caractère et les émotions d’un golfeur. Jeudi dernier, un des individus ayant le plus contribué à cette réalité est décédé. L’architecte renommé Pete Dye est mort en République Dominicaine au vénérable âge de 94 ans. Il a souffert d’Alzheimer et de démence pendant plusieurs années.
Pete Dye (né Paul Dye Jr) est probablement un nom que vous avez déjà entendu. Les plus mordus d’entre vous ont peut-être déjà découvert ce personnage extrêmement important dans l’industrie du golf.
Pete Dye est aussi important à mes yeux dans le monde du golf que Tiger Woods, Jack Nicklaus, Arnold Palmer ont pu l’être. Dans son domaine (architecte de terrains de golf), il fait partie de l’élite. Et voilà pourquoi sa mort mérite d’être souligné et ses réalisations racontées.
Cet Américain natif de l’Ohio a changé le monde du golf par sa façon de voir ce sport. D’abord il ne croit pas que le golf est un sport fair (juste). Une pensée qui le guidera dans la majorité de ses décisions pour la confection des terrains.
Pete Dye fait beaucoup réfléchir le golf. Dans les faits, il intimide le golfeur par son architecture. La distance l’importe peu. Les obstacles sur le parcours (eau, sable, dénivelé, contraste du gazon, ondulation, coup à l’aveugle et j’en passe…) sont des éléments clés de son travail au fil des ans.
Brandt Snedeker a dit de Pete Dye: «Vous respectez son talent pour la beauté et la qualité des terrains de golf qu’il a fabriqués mais en plein milieu d’une ronde, vous en venez à détester le front (et le guts, l'audace) qu’il a eu de dessiner de cette façon le trou sur lequel vous évoluez.
Pete Dye s’est imposé dans le monde du golf par sa créativité, son audace, sa mentalité différente dans un monde plutôt conservateur.
Accompagné de sa femme et grande conseillère Alicia, Pete Dye a déjà mentionné en entrevue qu’un voyage en Angleterre et en Écosse au milieu des années 1960 a été un fait saillant dans sa carrière d’architecte de golf.
Excellent golfeur lui même, il a joué en 1963 le Championnat Anglais Amateur sur le mythique parcours de St. Andrews (Old Course). Il est demeuré en Europe pendant plusieurs semaines et a joué des dizaines de parcours sur le Vieux Continent.
Vendeur de produits d’assurance prolifique, Dye était également un excellent joueur de golf et cet aspect ne lui a certainement pas nui à construire des parcours de golf différents. Il sait ce qui peut déranger, intimider un joueur sur le terrain.
Sa première réalisation d’importance a été le parcours Crooked Stick tout près d’Indianapolis dans les années 1960.
L’éclosion du golf est arrivée dans ces années-là en Amérique du Nord. La popularité des Palmer, Nicklaus et compagnie a mené à la construction de plusieurs terrains de golf.
La réalisation la plus spectaculaire de Pete Dye est le TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach en Floride. Maintenant le site permanent (depuis 1980) du Players Championship, ce parcours a comme trou signature le trou #17, une normale 3 de 135 verges. Une petite île bordée d’eau et d’une petite allée de gazon large de quelques verges.
Ce trou est un des plus photographiés à travers le monde et l’architecte en est Pete Dye et Alicia). À l’origine, il devait y avoir de l’eau uniquement du côté droit du vert mais à force de creuser et de travailler, on en est venu au résultat que l’on connaît aujourd’hui.
C’était aussi ça, Pete Dye. Pas vraiment de plan définitif et détaillé. Il se fiait beaucoup sur son instinct et se promenait sur le terrain pour imaginer et fabriquer le produit final.
Jack Nicklaus doit sa deuxième carrière (architecte de terrains de golf) à Pete Dye. C’est avec lui qu’il a fabriqué ses premiers terrains et c’est lui qui a montré la voie à Nicklaus dans le domaine.
Pete Dye est l’architecte de plus d’une centaine de terrains de golf aux États-Unis. Il a réussi à laisser sa marque dans une industrie conservatrice. On l’aime pour l’ensemble de son œuvre et on le déteste lorsqu’on envoie 2 balles à l’eau et qu’on inscrit 7 sur notre carte de pointage.
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Bonne semaine!
Donald Chiasson
Le tournoi de la pga en fin de semaine se joue sur le stadium course, une réalisation de Mr Dye. Pour l avoir joué à quelques reprises je peux vous dire qu’il avait un petit côté diabolique ??.