Sainte-Marie – «Je n'ai vraiment pas senti cela comme de la pression. Au contraire, c'était stimulant, que de l'amour!»
Le Championnat canadien junior féminin s'est terminé en fin de semaine à Sainte-Marie de Beauce et tout au long de l'événement, la foule était derrière la Québécoise favorite, Anne-Sophie Bourgault (photo en manchette), qui a terminé au 5e rang. À la fin de l'épreuve, nous avons demandé à la jeune talentueuse de 18 ans si toute cette attention avait pu exercer sur elle une certaine pression.
La réponse a été instantanée et sans équivoque: «Non, pas du tout. J'ai même été honorée. Les gens m'encourageaient, à tous les matins, je recevais un très bel accueil. Non, ce n'était pas de la pression mais de l'amour.»
Elle avait pourtant été sollicitée tout au long de la semaine pour des entrevues, des événements parallèles au tournoi et autres activités. Mais cela, estime-t-elle, n'a rien changé au niveau de sa performance.
Anne-Sophie Bourgault est néanmoins repartie la tête haute de Sainte-Marie avec sa cinquième place. Elle n'était cependant pas entièrement satisfaite de sa performance.
«Ce n'était pas ma meilleure game en général, évalue-t-elle, mais ce championnat demeure une très belle expérience. Malgré quelques frustrations, j'ai quand même su rester calme. S'il y avait un coup que j'aurais bien aimé reprendre tout au long de la compétition, c'est la pénalité qu'on m'a décernée le deuxième. Pour jeu lent…»
D'une disponibilité étonnante, d'une gentillesse visiblement toute naturelle et d'une éloquence volontaire, Anne-Sophie Bourgault se prépare maintenant pour un tournoi majeur à Toronto où elle affrontera des joueuses de l'élite amateur canadienne et américaine. Ensuite, la reprise des études et des entraînements aux États-Unis seront au programme.
Sa marque finale au championnat canadien est de plus 3 sur les 4 jours de compétition. Elle a ainsi terminé à 13 coups de la championne, l'Ontarienne Shauna Liu qui a joué au total moins 10. Cette dernière, qui a ainsi défendu son titre de championne de l'an passé, a été impressionnante lors de la dernière ronde.
Tirant de l'arrière par un coup sur Ruhian Kendria Wang de Vancouver, elle a explosé pour la ronde finale en y allant de 7 oiselets et d'un magnifique aigle au 18e et dernier trou. Wang, qui bataillait fort en y allant dès la première journée avec une marque de moins 8 pour établir un record, a donc fini son tournoi en deuxième place à moins 6.
Liu, Wang et toutes les autres compétitrices ont séduit les nombreux spectateurs, ajoutant une note d'excellence au succès de cet événement. Le directeur du club de golf Sainte-Marie, Harold Guay, n'hésitait d'ailleurs pas à qualifier l'expérience de recevoir l'élite amateur féminine junior de «moment extraordinaire».
«Les joueuses, leurs parents, les spectateurs et même les arbitres, énumère M. Guay, n'ont eu que de bons mots pour notre organisation et notre terrain. Nous avons eu la chance de compter sur l'aide de 120 personnes bénévoles. Nos membres ont aussi très bien collaboré. Il n'y a eu aucune anicroche, c'était comme si l'on avait toujours fait cela!»
Cela faisait 23 ans que le Championnat canadien féminin junior ne s'était pas tenu au Québec.
