Le meilleur circuit de golf professionnel au monde, le PGA Tour, est en transition. N'importe quelle entreprise qui a du succès est confrontée tôt ou tard à évoluer, s'ajuster pour garder sa place ou encore, continuer à l'améliorer.
Le PGA Tour vit présentement cette période de transformation. Probablement la plus importante transition que ce circuit ait connu dans son histoire.
Pour savoir où on s'en va, il faut souvent savoir d'où on vient. Le PGA Tour est né concrètement en 1975. L'origine du circuit remonte à 1916, mais le Tour tel qu'on le connaît aujourd'hui a débuté en 1968.
Au fil des premières décennies, plusieurs tournois sont nés, se sont développés et forment maintenant le calendrier de janvier à août du PGA Tour 2026.
Le Tour a connu une révolution importante avec l'arrivée de la télévision en couleur. Arnold Palmer a été la première grande vedette télévisuelle. Un point tournant pour le circuit.
Jack Nicklaus s'est imposé ensuite pendant presque 2 décennies. Les records établissent un standard dans un sport, poussant une élite à dépasser. En quelque sorte, ça devient une source de motivation et le sport progresse en qualité et en quantité.
Puis est arrivé Tiger Woods au milieu des années 90. Le PGA Tour devient un sport majeur, capable de rivaliser pour les dollars des commanditaires. L'intérêt grandit.
Au cours des dernières années, le PGA Tour a vécu ce que toutes les grandes ligues sportives doivent vivre à un moment donné, une ligue compétitive qui tente de profiter de la popularité du sport. Arrive donc la période actuelle de réflexion.
Le PGA Tour a un nouveau dirigeant depuis quelques semaines en la personne de Brian Rolapp. Issu de la NFL, Rolapp était le bras droit du commissaire Roger Goodell et a été impliqué dans la montée en popularité de cette ligue au cours des dernières années.
Je ne sais pas si vous avez vu le film « Concussion » qui porte sur les commotions cérébrales et la NFL. Dans ce film, on entend à un moment donné la phrase suivante: » La NFL possède une journée de la semaine (en parlant du dimanche) ». Dans les faits, c'est bien vrai. À l'automne, et lors des premières semaines de l'hiver, la NFL est roi et maître sur la sphère sportive.
Je vous parle de ça parce que Brian Rolapp veut s'inspirer de ses années passées dans la NFL pour la suite des choses sur le PGA Tour. Et la phrase entendue dans les bureaux du circuit est » Le PGA Tour veut posséder les mois d'été. »
Déjà Le PGA Tour a commencé à modifier son calendrier depuis quelques années. La Coupe FedEx prend fin au début septembre, au moment où la NFL débute sa saison. La prochaine étape est de s'imposer encore plus au printemps et à l'été.
Les moments forts de la saison de golf s'en viennent. De mars à août, il s'agit des 6 mois où le golf peut prendre encore plus de place. Les 4 tournois majeurs représentent des points d'ancrage dans une année. Le Championnat des Joueurs et la fin de la saison enrobent ces 4 tournois.
Pour réfléchir à la suite du PGA Tour, Brian Rolapp s'est adjoint des hommes influents et respectés dans le monde du golf. Tiger Woods et Adam Scott sont impliqués dans à peu près toutes les discussions entourant ces changements importants.
Évidemment, cette transformation fera des malheureux. Des gens associés au Tour comme partenaires, commanditaires ou joueurs, vont peut-être se faire bousculer. Sauf que l'objectif principal est de permettre au PGA Tour de continuer à grandir et trouver une place dans l'échiquier sportif où il pourra être à son meilleur.
L'actif principal de n'importe quelle ligue ou association de sport demeure l'athlète – dans ce cas-ci, les meilleurs golfeurs au monde. Présentement, le nerf de la guerre est l'argent.
Le PGA Tour a instauré dans les derniers mois un système d'équité. C'est-à-dire que les joueurs peuvent améliorer leur salaire de par leurs performances et leur implication.
On tente donc de développer un peu plus le sentiment de fierté associé au PGA Tour. Outre l'argent, c'est aussi ce sentiment qui mène éventuellement à la victoire et au succès.
Dans un sport d'équipe, c'est plus facile à vendre parce que les joueurs investis peuvent voir les résultats en pensant aux succès de l'équipe avant tout.
Dans le cas du golf, le PGA Tour devient l'équipe pour laquelle les joueurs sont invités à s'investir. Brian Rolapp a déjà le respect des joueurs de golf de par ses succès avec la NFL. Il est reconnu comme un dirigeant de qualité.
Je suis curieux de voir la suite. Dans les prochaines semaines, le Tour annoncera des changements importants.
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Bonne semaine!
