L'Américain Scottie Scheffler a remporté dimanche dernier son 3e tournoi majeur en carrière. Scheffler a dominé la compétition pour gagner la 107e présentation du Championnat de la PGA sur le parcours Quail Hollow, en Caroline du Nord.
Il ne fait pas de doute, Scheffler est le joueur le plus dominant dans le monde du golf professionnel masculin depuis les belles années de Tiger Woods. Ses performances sont impressionnantes et il dégage tranquillement une aura d'invincibilité qui nous fait penser au Tigre à son meilleur.
Papa depuis quelques mois, Scheffler peut célébrer avec fiston Bennett et maman Meredith. Les quelques secondes suivant une victoire sont magiques. La joie associée aux efforts et à l'énergie nécessaire pour gagner un tournoi se rejoignent et mènent à des moments d'émotion pure.
Parmi les gens qui ont vécu la victoire de Scheffler de près dimanche dernier, on retrouvait un homme du nom de Randy Smith. «Il est un membre de la famille», a dit Scheffler à propos de cet homme âgé de 73 ans.
Randy Smith est un professionnel de golf depuis plus de 50 ans. Et depuis plus de 20 ans, maintenant, il aide Scottie Scheffler à devenir un meilleur joueur de golf jour après jour après jour.
Scottie Scheffler est né au New Jersey et a l'âge de 6 ans, sa famille et lui ont déménagé au Texas. Déjà intéressé par le golf, il s'est retrouvé dans le champ de pratique du club Royal Oaks pour frapper des balles. Randy Smith y était et en apercevant le jeune Scheffler il s'est demandé: «Qui pousse ce jeune homme à frapper autant de balles.» Et le père de Scottie de répliquer: «C'est pas moi qui le pousse ici, c'est lui qui nous amène ici.»
La première rencontre était ainsi consommée. Scottie Scheffler a remporté 90 tournois amateur au cours de sa jeunesse. Et pas trop loin de lui se retrouvait Randy Smith.
«Randy c'est un savant de l'élan de golf. Plus je réussis à communiquer avec lui, plus il m'amène à un autre niveau. Et ce n'est pas uniquement l'élan physique, c'est aussi l'aspect mental sur lequel on travaille,» a précisé Scheffler en entrevue au sujet de Smith.
Scheffler a un élan hors du commun. Le déplacement de son pied droit est tout sauf conventionnel. Randy Smith n'a jamais tenté de modifier cet élan. C'est d'ailleurs, à mon avis, la force des meilleurs coachs et entraîneurs. Ils savent composer avec l'élan, la façon de faire des golfeurs et tentent seulement de l'amener plus loin, à un autre niveau.
Randy Smith n'en est pas à son premier poulain avec Scottie Scheffler. Au fil du temps il a entraîné des centaines de joueurs. Quelques-uns sont devenus professionnels sur le Tour, la majorité jouent au golf par plaisir et apprécient les conseils de cette légende vivante de l'enseignement du golf.
«Scottie Scheffler est un oiseau rare. Il veut toujours s'améliorer. C'est un travaillant comme j'en ai peu connu,» a mentionné Smith pour parler de son poulain devenu meilleur golfeur au monde.
Prononcez le nom de Randy Smith au Texas (et sur la planète golf) et rapidement les gens sauront de qui vous parlez. Son nom et sa renommée sont faites. Et la liste des joueurs ayant profité de son expertise est très intéressante: Justin Leonard, Hunter Mahan, Gary Woodland, Ryan Palmer, Anthony Kim, Colt Knost et, plus récemment, Si Woo Kim, ils ont tous obtenu l'aide de cet homme qui se passionne à aider les gens à devenir de meilleures personnes, de meilleurs golfeurs.
Randy Smith est aussi de la vieille école. Et ce n'est pas péjoratif. C'est la recette de son succès. Il observe, il apporte un correctif, il observe, il conseille, il répète… sur le terrain.
Colt Knost est un raconteur de premier niveau, maintenant analyste sur le Tour et je l'ai entendu raconté la première fois que Smith a eu à travailler avec un Trackman. Knost disait qu'il était même pas capable de le mettre en marche et voulait le retourner à la compagnie!
Randy Smith était lui aussi émotif en voyant son protégé accepter les félicitations et les accolades suite à sa 2e victoire en 2025. Et le mot de la fin revient à Scheffler: «Randy est le seul entraîneur avec qui j'ai travaillé. Il est la force tranquille derrière mes succès.»
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Bonne semaine!
