La partie automnale de la saison 2018-2019 du PGA Tour est maintenant terminée. Sept tournois plus une compétition internationale en Chine ont meublé les derniers mois. Et un nom ressort du lot, Cameron Champ, un joueur recrue qui a profité de cette première portion de calendrier pour remporter son premier tournoi sur le circuit le plus prestigieux sur la planète.
Âgé de 23 ans et issu de l'université Texas A & M, Champ a gagné le tournoi Sandersons Farms à la fin du mois d'octobre au Mississippi. Déjà reconnu comme un des plus longs cogneurs sur le tour, il a démontré ses habiletés autour des verts pour remporter ce tournoi avec un cumulatif de -21.
Champ est un des 19 joueurs recrues à évoluer sur le PGA Tour cette saison. Il est de la génération des excellents athlètes qui ont choisi le golf. Champ avait un gagné un tournoi sur le web.com Tour l'an dernier et, pendant ses rondes de compétition. il avait maintenu une moyenne de 343 verges sur ses coups de départ!
Un calme olympien
Cameron Champ a remporté son premier tournoi en carrière parce qu'il frappe fort et long, aucun doute là dessus. Mais frapper loin et fort n'est pas suffisant pour gagner sur un circuit aussi compétitif. Champ est aussi un golfeur de nature très calme, en contrôle de ses émotions.
On en a eu un très bon exemple lors de la 4e et dernière ronde du tournoi qu'il a éventuellement gagné. À une demi heure de son heure de départ, Champ a brisé son bois d1 (Driver) dans le champ de pratique. Tout est alors en place pour une crise de panique ou encore une distraction majeure à l'aube d'une ronde de championnat.
Après tout, le meilleur bâton dans le sac de Cameron Champ est son driver…. et il vient de le briser, il est inutilisable. Sans paniquer, Champ appelle son père et lui demande de lui apporter son vieux driver. Un bâton qu'il a remplacé mais en lequel il a encore grandement confiance. «Apporte-moi mon autre driver svp, j'ai brisé mon Ping G400. Stresse toi pas, j'en aurai pas besoin avant le troisième trou.»
C'est de cette façon que Cameron Champ a géré une situation qui aurait pu être catastrophique. Il a continué sa préparation comme si de rien n'était.
Sa ronde n'a pas débuté comme il l'aurait souhaité. Son avance de 4 coups a fondu et, pour une deuxième fois dans la journée, ses émotions ont été mises à rude épreuve. Et encore une fois il a su gérer la situation de main de maitre. Champ a réussi 5 oiselets sur ses derniers trous et a remporté son premier tournoi sur le Tour avec une avance de 4 coups.
Une démonstration impressionnante de ce jeune homme de 23 ans. La longueur de ses coups de départ lui confère un avantage certain mais, personnellement, je trouve que Champ a gagné le tournoi avec sa gestion des évènements. Et ça, plus que ses coups de départ, le place dans une classe à part.
Stats
Un coup d'oeil aux statistiques de ce début de saison confirme le statut de Champ comme découverte de l'automne sur le PGA Tour. Il a pris part à 5 tournois, il a donc joué 20 rondes sur le Tour. Son pire pointage a été 73 et il a remis 15 cartes sous les 70. Au cumulatif, en 90 trous de compétition, Champ a joué -71. Plutôt impressionnant pour une verte recrue de 23 ans que je vous invite à surveiller au cours des prochains mois.
Bilan
Je ne suis toujours pas convaincu de la pertinence de débuter la saison de golf aussi tôt sur le PGA Tour. Par contre, les commanditaires sont au rendez-vous. C'est là le nerf de la guerre. Si l'argent est là, il y a assez de bons golfeurs prêts à participer à ces tournois pour les présenter.
Les cotes d'écoutes ne sont pas extraordinaires, la compétition sportive à la télévision l'automne est très forte (NFL, Séries du baseball, etc…). Ceux qui en profitent le plus sont les golfeurs jeunes et moins jeunes qui profitent de l'absence de plusieurs gros noms pour prendre part à ces tournois. Et ici on a un argument intéressant pour la tenue de ces évènements.
L'automne 2018 est passé, on entre dans la période la plus tranquille de l'année sur le PGA Tour. Il y aura bien sûr quelques tournois non officiels pour le Tour au cours des prochaines semaines. Mais une chose est certaine, un jeune Californien a fait honneur à son nom et il se nomme Cameron Champ.