Nous voici à ce temps de l'année où les tournois de golf importants ont lieu en Europe, ce qui fait qu'en prenant notre café du matin on peut apprécier le talent des meilleurs golfeurs sur la planète, gracieuseté du décalage horaire.
Cette semaine donc a lieu la 154e édition de l'omnium britannique de golf, quatrième et dernier tournoi majeur de la saison 2026. Le club hôte, cette année, est le parcours Royal Birkdale situé à Southport, au nord de Liverpool en Angleterre.
Comme c'est habituellement le cas pour The Open, le tournoi est joué sur un parcours centenaire. Dans ce cas-ci, le Royal Birkdale existe depuis 1889. Il a été rénové tout récemment en 2024.
Les habitués des parcours européens parlent de lui comme étant l'un des plus fair (juste) des terrains sur lesquels se joue l'omnium britannique. C'est-à-dire pas de mauvaises surprises, pas de bonds plus capricieux, etc…
Ce sera la onzième fois que le parcours Royal Birkdale présente The Open. Une normale 70, maintenant longue de plus de 7200 verges. Le plus récent champion sur ce parcours est Jordan Spieth (en 2017). Il devenait ainsi le 
sixième joueur américain à gagner cet omnium sur ce parcours.
The Open se démarque des autres tournois majeurs d'abord par sa longévité. Il s'agit du plus vieux des 4 tournois majeurs de la saison. C'est quand même la 154e édition!
Il se démarque également par le type de parcours qui reçoit l'événement. Les terrains sont de style links (lien entre terre et mer) qui offrent des parcours bien différents de ce que l'on voit souvent ici, en Amérique du Nord. Pas d'arbres sur le parcours, des entrées au vert qui se font bien souvent en roulant, des trappes de sable profondes et petites, des pot bunker comme on les appelle. Bref, un style de golf différent mais non moins agréable à regarder.
La météo peut aussi être un facteur important. Vents et pluie s'invitent 
régulièrement dans les conditions de jeu. Il faut savoir composer avec.
Ce que j'apprécie aussi de ce majeur, c'est tout le respect que les joueurs y accordent. Et un de ceux qui y donnait beaucoup d'importance et de respect était Arnold Palmer. Légende du golf, homme respecté, monsieur Palmer a d'ailleurs gagné un de ces omniums britanniques sur le parcours Royal Birkdale.
Cette année, les conditions de jeu seront presque idéales. Pas de pluie, un peu de vent et un parcours très sec. On risque de voir des coups de départ monstrueux.
Ne serait-ce que pour habituer son corps à l'horloge différente, plusieurs joueurs se déplacent la semaine précédant The Open vers l'Europe. La semaine dernière ils étaient plusieurs dizaines à jouer le Scottish Open, un tournoi qui gagne en importance et qui sert de préparation aussi en vue de l'omnium britannique.
D'ailleurs, rareté la semaine dernière, l'Américain Scottie Scheffler a raté la coupure de l'omnium écossais, une première en plus de 4 ans. Il est humain, ce Scheffler. Une séquence de 78 tournois consécutifs sans rater la coupure dans un tournoi du Tour.
Ça devait arriver un jour et Scheffler s'est ensuite tourné vers Royal Birkdale pour la défense de son titre puisqu'il est le champion de 2025 alors que cela se passait à Royal Portrush, un tournoi qu'il a gagné avec une avance de 4 coups.
Bien qu'il ne compte qu'une seule victoire en 2026, Scheffler demeure un des favoris chaque fois qu'il prend part à un tournoi. Et c'est certainement le cas à nouveau cette semaine à Southport. Tout comme Rory McIlroy qui a défendu son titre à Augusta, je crois que Scheffler a de bonnes chances de répéter l'exploit à The Open.
Sinon, j'aime bien les chances des joueurs qui excellent avec leurs fers. Des joueurs tels Collin Morikawa, Aaron Rai et Min Woo Lee me viennent en tête.
Puis il y a toujours les » locals ». Les joueurs européens, particulièrement les Anglais, les Irlandais et les Écossais que l'on 
considère un peu plus pour ce tournoi précisément, étant habitués à ces conditions de jeu. Des joueurs tels Robert MacIntyre, Tyrell Hatton et Matt Fitzpatrick sont populaires dans les différents pools consultés.
Ce tournoi est unique avec entre autres son grand tableau jaune qui nous indique les meneurs. Je prends plaisir à regarder les meilleurs golfeurs au monde tenter d'apprivoiser ces terrains. Qu'on le veuille ou non, c'est une tradition importante et souvent un fait saillant de la saison de golf.
Et comme le fait l'annonceur maison au départ :«On the tee, from the USA, Scottie Scheffler.»
Bon Tournoi! Déjà le dernier majeur de 2026…
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Bonne semaine!
