L’année 2022 tire à sa fin. Somme toute ce fut une autre excellente année pour l’industrie du golf. L’achalandage dans les clubs de la province était encore très intéressant. L’élan donné lors de la pandémie 2020 s’est poursuivi.
Pour ce qui est du golf professionnel masculin, ce fut une année rocambolesque. Des moments magiques, des victoires historiques et surtout l’arrivée d’un nouveau circuit de golf qui dérange et ébranle les colonnes du temple.
Voici en 5 points ce que je retiens de l’année 2022 sur la scène du golf professionnel masculin.
1- L’avènement du circuit LIV
C'est le fait saillant de l’année qui tire à sa fin. Personnellement, je ne croyais pas à la possibilité de survie de ce Tour. En gestation depuis plusieurs années, ce circuit chapeauté par Greg Norman et financé par l’argent de l’Arabie Saoudite, a finalement vu le jour et a réussi à attirer plusieurs joueurs vedettes à coups de dizaines, voire de centaines, de millions de dollars.
Je ne sais pas combien de temps les Saoudiens vont financer ce tour mais ils ont les moyens de le faire. Et donc la compétition pour le PGA Tour semble bien réelle. Une vingtaine de joueurs ont choisi l’argent au détriment de l’histoire, la tradition et le prestige du PGA Tour.
Assurément qu’on entendra encore parler du conflit qui existe entre le PGA Tour et le circuit LIV. Pour l’instant, l’un et l’autre se poursuivent en cour. Et la communication n’est pas à son meilleur. Ça peut changer rapidement. Le climat tendu présentement ne peut durer très longtemps.
2- McIlroy
S’il y avait un homme de l’année dans le monde du golf mon choix s’arrêterait sur Rory McIlroy. D’abord il termine l’année au premier rang mondial. Il a remporté le Championnat du Tour. Mais surtout il a pris le leadership dans le conflit opposant LIV et PGA Tour.
Il a reçu les éloges de Tiger Woods la semaine dernière. S’il en est un qui connaît la pression d’être le meneur, le leader, c’est bien lui.
«Rory a démontré beaucoup de leadership cette saison. Non seulement avec ses paroles mais il a aussi performé sur le terrain. Et ça c’est extrêmement difficile à faire», a dit Tiger à propos de McILroy.
3- Tiger
Puis il y a Tiger le joueur, celui qui a remporté 82 tournois en carrière dont 15 tournois majeurs Impliqué dans un accident de voiture grave, il doit maintenant composer avec une jambe qui fonctionne moins bien.
Tiger a joué 9 rondes de golf compétitif en 2022. Après avoir fait la coupure au Masters, il a joué 3 rondes au Championnat de la PGA et 2 autres sur le mythique parcours de St Andrews où il a raté la coupure.
On s’attendait à rien. Il a joué dans 3 tournois majeurs. Si tout va bien, il jouera cette fin de semaine en équipe avec McIlroy et avec fiston Charlie la semaine prochaine.
Ses plans sont de jouer les 4 majeurs en 2023 en plus d’un ou 2 autres tournois, il ne peut en faire plus. Par contre, j’ai senti Tiger interpellé personnellement par le conflit LIV vs PGA.
Lorsqu’il parle du PGA Tour, il parle au Nous, c’est son équipe, sa ligue. Celle qu’il a admirée et qui l’a fait rêver étant tout jeune. Et aussi celle qu’il a amenée au rang des ligues sportives élites en Amérique du Nord.
Son implication sera très importante en 2023 pour arriver à trouver un terrain d’entente et un climat de travail plus sain.
4- Les tournois majeurs
Ils ont été remportés par des joueurs qui en étaient à une première victoire dans les tournois respectifs sauf pour Justin Thomas qui a gagné le Championnat de la PGA pour la 2e fois de sa carrière.
Scottie Scheffler a connu une excellente saison. Le summum de son jeu au printemps lui a permis de revêtir le veston vert remis au champion du Masters.
L’Anglais Matthew Fitzpatrick a remporté le US Open à Brooklin, Massachusetts pendant que l’Australien Cam Smith a gagné l’Omnium britannique à St Andrews.
5- Déceptions
L’argent a guidé les décisions de quelques dizaines de joueurs professionnels. C’est ainsi que les Mickelson, Johnson, Koepka, Smith et compagnie ont fait le saut vers le circuit LIV.
Personnellement, j’ai été très déçu de l’ensemble de l’œuvre de Phil Mickelson. Un joueur et un homme que j’ai aimé voir évoluer comme golfeur. Il avait du charisme, le Phil. Sur les parcours du Tour, il était populaire. Puis l’argent est venu corrompre le gaucher. Déception majeure pour moi.
Je vous souhaite une bonne fin d’année 2022. On se retrouve quelque part au début de 2023…
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Bonne semaine!
Yvon Sauvé
Correction: L’Anglais Matthew Fitzpatrick a remporté le US Open au The Country Club à Brookline, Massachusetts et non en Californie.
GML
Correction apportée. Merci
Dominique Caouette
La LIV Golf me fait penser à l’Association mondiale de hockey. On avait gratifié de joueurs de salaires ´exorbitants’, pour les attirer…. Cela a fini par une fusion. Mais avouons que ça créait de nouveaux postes pour les professionnels…
Jeffrey Trick
Je suis un peu déçu du conflit entre la PGA et LIV Golf. De voir DJ et Cam Smith par exemple, évoluer ailleurs me semble bizarre, il va sans dire.
Et qu’on le veut ou non, à moins d’avoir eu la tête enterrée dans une fausse de sable, il faut reconnaître l’impact que Greg Norman a eu sur la PGA.
Je trouve ça un peu ordinaire de la part du commissaire Jay Monahan qui fait tout pour éviter les meilleurs joueurs mondiaux de participer aux tournois majeurs, concept qui ne relève pas de la PGA. Et que tout à coup, on a trouvé un moyen d’augmenté les bourses non seulement pour la PGA mais le circuit de la Corn Ferry Tour aussi.
À contre-coup, chose que Phil Michelson a toujours remis en question pendant plusieurs années. Phil aurait pu être un peu plus habile dans ses commentaires mais faut croire que ça prend un bouc émissaire pour mieux faire paraître les autres. Il y a aussi l’autre côté de la médaille; les saoudiens accablées par leur réputation indésirable, ont de gros défis eux aussi.
Alors il y a beaucoup à faire pour la saison 2023 et je souhaite que les deux circuits ainsi que le DP World Tour trouvent un terrain d’entente afin qu’on puisse voir nos joueurs favoris évoluer sous les mêmes modalités.