Pourquoi les handicaps sont plus haut en Europe ?
Depuis quelques années, la manière de calculer les handicaps au golf est la même partout dans le monde. De plus, les évaluations de parcours se basent sur les mêmes critères, que ce soit en Gaspésie ou dans le désert au Moyen-Orient. En résumé, on va calculer les 8 meilleures parties sur les 20 dernières jouées.
Pourtant, plusieurs études, sondages et enquêtes démontrent une différence selon les régions. Prenons comme premier groupe, l’Amérique (États-Unis et Canada) et, dans un deuxième groupe l’Europe, (Royaume- Uni et la France).
Il faut savoir que les règles du golf sont exactement les mêmes qu’on soit en Amérique, en Europe, en Asie et partout ailleurs. Donc où est la différence ? Selon les nombreuses études non-scientifiques, les handicaps en Europe sont plus élevés qu’en Amérique pour le même niveau de talent.
Il y a principalement trois facteurs importants: l'entretien des parcours, les conditions climatiques et l'attitude du golfeur envers le respect des règles.
L’ENTRETIEN DES PARCOURS
Ici comme au Sud de notre frontière, on aime beaucoup la couleur verte. L’eau est en abondance et on n’a pas de problème à 
dépenser les ressources nécessaires pour l’apparence.
De plus, en général, on aime bien les allées larges et les boisés dégagés. Nos verts sont bien arrosés et, habituellement, la surface n’est pas très dure.
Pour ce qui est du Royaume Uni, les principes d’entretien des parcours est totalement différent de nous. Il n’est pas rare de voir que le jaune est la couleur dominante dans les allées, les fosses de sable sont nettement plus profondes et l’herbe est généralement plus longue en dehors des allées.
Même si la balle roule plus, elle se rend très souvent dans l’herbe longue.
LES CONDITIONS CLIMATIQUES
On peut supposer sans trop se tromper qu’il y a beaucoup moins de pluie ici, toutes régions confondues et la vitesse moyenne du vent ne se compare pas à la Grand Bretagne.
L’ATITUDE DU GOLFEUR ENVERS LE RESPECT DES RÈGLES DU GOLF
Selon plusieurs opinions subjectives, c’est dans le respect des règles où on voit la plus grande différence entre l’Europe et l’Amérique. La notion de gimmie et de mulligan fait partie de la culture d’une grande majorité de golfeurs en Amérique et là, je ne parle même pas du partir heureux sur le premier départ.
J’enseigne depuis quelques années les Règles du Golf à plusieurs arbitres francophones européens et ils sont toujours surpris lorsque je parle de gimmie et mulligan. Ça ne leur viendrait pas à l’idée de ne pas terminer un trou avec la balle dans le trou.
Même si je suis un arbitre depuis plus de 20 ans et au niveau expert pour la USGA, je dois avouer que mon index de handicap serait environ 3-4 coups de plus si je respectais les règles en jouant pour le plaisir.
LES TYPES DE GOLFEURS
Pour terminer, il y a 3 types de golfeurs pour ce qui est de la gestion des handicaps:
· Celui qui a un handicap trop bas (l’objet de mon article).
· Celui qui a un handicap trop haut (celui qui n’entre pas ses bons scores pour gagner des prix).
· Celui qui joue toujours selon les règles (ce n’est pas moi).
Si un golfeur joue pour le plaisir, mon opinion est qu’il peut bien faire ce qu’il veut. On a tous et toutes nos objectifs et au final il faut avoir du plaisir et le golf demeure un sport individuel.
