Connaître le passé de son club de golf accentue souvent le sentiment d'appartenance et, par la même occasion, procure une certaine fierté. Être au fait des débuts d'un terrain sur lequel on s'élance ajoute à la satisfaction de jouer au golf. L'histoire des clubs de golf au Québec est peut-être récente mais tellement riche!
C'est ce qu'on découvre en lisant le bouquin de Daniel Lemay sorti cette année et qui s'intitule Histoire du golf au Québec: Tout un parcours!
«J'ai simplement voulu montrer aux golfeurs et golfeuses comment leur sport favori s'est propagé au Québec. C'est quand même ici que le golf est apparu en Amérique du Nord», précise l'auteur rencontré il y a quelques jours.
Le cadeau écossais
Dès le début de son ouvrage, Daniel Lemay rappelle que ce sont les business men écossais qui ont créé les premiers clubs de golf au Québec. Cela a commencé il y a plus de 150 ans avec le Royal Montréal, suivi du Royal Québec quelques mois plus tard, puis quelques autres (Beaconsfield, Laval-sur-le-Lac, Murray Bay…) sont apparus ici et là dans la province.
«Je ne voulais pas limiter mes recherches à seulement la région de Montréal, mentionne M. Lemay. Dans les autres régions, plusieurs clubs sont nés à la suite d'initiatives de grandes compagnies et cela demeure un fait majeur dans l'histoire du golf au Québec. Je pense au club de Grand-Mère. Je viens de Shawinigan et depuis toujours on associe ce club de golf à la papetière Laurentide. Et il y a bien d'autres exemples de ce genre partout sur le territoire.»
Les bases sociales du golf sont soulevées dans ce bouquin et c'est ainsi que la place des femmes dans le golf québécois s'étend sur plusieurs pages.
«On le sait, dit l'auteur, les femmes ont connu beaucoup de discrimination au golf. Il y a à peine quelques années, certains clubs limitaient l'accès à la terrasse du clubhouse qu'aux hommes. Mais les golfeuses ont su, et elles continuent, s'affirmer et prendre leur place.»
Il rappelle alors qu'au début des années 2020, un club de la Montérégie avait trois femmes à sa tête: la directrice générale, la surintendante et la professionnelle.
Les grandes familles du golf font aussi l'objet de quelques chapitres, dont celles de golfeurs aguerris tels les célèbres frères Huot ou encore Denis Biron et ses filles, mais aussi des acteurs importants dans le développement du golf. Dans ce dernier cas, Daniel Lemay souligne la création du club Montcalm dans Lanaudière, où le père Raymond Gaudet et sa femme Évangéline ont vu leurs garçons et leur fille prendre le relais de ce club réputé.
Découvertes
Daniel Lemay l'avoue sans aucune gêne, il n'a rien du golfeur maniaque, jouant environ une dizaine de parties par saison. Par contre, il est féru d'histoire.
Il a été initié au golf lorsqu'il a été embauché comme chef de pupitre aux sports au journal La Presse. Presque tous ses collègues s'y adonnaient. Il a alors réalisé qu'il existait pratiquement aucun ouvrage sur l'histoire de ce sport si ce n'est les monographies de certains clubs réalisées lors d'un anniversaire de fondation.
L'idée d'écrire un tel bouquin lui trottait dans la tête sans qu'il s'y lance. Puis un drame a frappé. Solide, difficile à encaisser.
«Ce fut une perte énorme, raconte-t-il, encore fragile. La douleur était telle que j'y pensais continuellement. Je me suis évadé en me consacrant totalement à cette histoire du golf.»
Il s'est alors plongé dans des archives, dans des rencontres, des entrevues pour aboutir à ce livre de 225 pages publié aux Éditions de l'Homme.
Le bouquin se lit aisément avec ses courts chapitres. On y fait de belles découvertes sur des clubs au passé surprenant, qui ont survécu à des crises ou, encore, qui ont accueilli de grands noms du golf lors d'importants tournois.
Avec la saison froide qui s'installe, alors que plusieurs remisent leurs bâtons, la lecture de ce bouquin se veut une sorte de baume permettant de rester dans l'ambiance du golf. À l'approche des fêtes de fin d'année, une belle suggestion de cadeau.
