«Depuis le 6e tournoi de la saison où j'ai fini deuxième, je me sentais sur une lancée. Je jouais bien lors des tournois suivants et là, je viens de gagner en prolongation à Toronto. Une victoire qui fait vraiment du bien après les moments difficiles que j'ai connus ces derniers temps.»
Quand nous avons parlé avec Étienne Papineau, hier matin, il était encore sur un nuage. On l'a vu sur les réseaux sociaux, gagner l'épreuve du PGA Tours Americas à Toronto donnait l'impression qu'il venait d'être soulagé d'un poids immense sur ses épaules.
Après une fin de saison difficile sur le Korn Ferry en 2025, puis un retour sans éclat en début d'année sur le PGA Tour Americas, les doutes se sont installés dans l'esprit du jeune pro originaire de St-Jean-sur-Richelieu. Mais en grand athlète qu'il est, il a fait les démarches nécessaires pour retrouver sa confiance pour flirter à nouveau avec les sommets de classement.
«Quand les résultats ne viennent pas, dit-il, même si ton jeu est à point, les doutes s'installent. Mon niveau de confiance était au plus bas. J'en parlais avec mes proches, ma famille, mon équipe et mes commanditaires et tous m'encourageaient, me disaient de ne pas lâcher. Je les ai écoutés et ça a été une très bonne chose. J'ai aussitôt entrepris des démarches pour 
retrouver la confiance.»
Depuis ses débuts dans le golf de compétition au Québec, Étienne Papineau a évolué auprès des entraîneurs Pierre Dugas et Fred Colgan. Dans ses démarches pour justement reprendre confiance, il les a consultés.
«Je suis même débarqué à Québec à quelques reprises pour travailler avec Fred (Colgan), mentionne-t-il. J'ai renoué avec mes bonnes vieilles habitudes de l'époque où j'avais du succès comme amateur, et ça a été très bénéfique.»
C'est ainsi qu'il se retrouve maintenant au 5e rang du classement général sur le PGA Tour Americas – à la fin de la saison, les dix premiers font le saut sur le Korn Ferry Tour.
Deux rangs plus bas, apparait le nom de Joey Savoie qui, lui aussi, compte une victoire sur le circuit cette année.
«Nous ne sommes que deux Québécois sur le PGA Tour Americas, souligne Étienne Papineau, et tous deux on figure dans le Top 10. Nous sommes d'ailleurs les deux seuls Canadiens du tour classés dans le Top 10.»
Le PGA Tour Americas fait une pause de trois semaines. Le prochain tournoi aura lieu au Manitoba du 20 au 23 août.
Avant cette épreuve, se tiendra la Coupe Canada Fenergic à Victoriaville du 13 au 16 août et Papineau (champion 2023), tout comme Savoie (champion de l'an passé), seront de la partie. D'autres vainqueurs des éditions précédentes s'élanceront également. Ça promet!
