Les tournois majeurs occupent une place très importante dans le monde du golf. Pour les joueurs, une victoire change leur vie. Pour les amateurs, on sent plus d’intérêt. Et le Masters est le tournoi majeur préféré de la majorité des amateurs de golf.
L’édition 2020 du Tournoi des Maîtres est remplie de « storylines », c’est-à-dire d’histoires à surveiller. C’est souvent le cas au Masters, j’en conviens, et cette année ne fait pas exception.
DeChambeau
Les preneurs aux livres se sont prononcés et l’Américain Bryson DeChambeau est établi favori pour remporter son premier veston vert (remis au champion du Masters) à 5 contre 1.
DeChambeau est en train de révolutionner le monde du golf. À force de travail, d’analyse, d’essais et d’erreurs, il tente de dominer les terrains de golf. Ses coups de départ parcourent en moyenne 344 verges depuis quelques semaines. Peut-il dominer les terres sacrées du Augusta National?
Et s’il le fait, quels seront les impacts sur la suite des choses? «Bryson est excellent pour le golf parce qu’il fait parler du golf comme pas un présentement», a dit Phil Mickelson plus tôt cette semaine
Tiger Woods, lui, a vanté le travail de DeChambeau pour transformer son corps et tenter de repousser les limites afin de devenir le meilleur tout en respectant les règles. «Et le faire en si peu de temps, c’est aussi très impressionnant», a ajouté le Tigre.
Rory
Un peu sous le radar depuis le début de la semaine, Rory McIlroy n’a besoin que d’une victoire au tournoi des Maîtres pour compléter son grand chelem, soit gagner au moins une fois les US Open, le British Open, le Championnat de la PGA et le Masters. Seulement 5 joueurs l’ont réussi dans l’histoire, soit Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Gene Sarazen et Ben Hogan.
Rory est devenu papa au cours des derniers mois. Ses priorités ont changé quelque peu, mais il demeure un golfeur extrêmement talentueux. Il n’a pas gagné de tournoi majeur depuis 2014 (The Open et PGA).
Recrues
Le Tournoi des Maîtres a été gagné par une recrue du tournoi à seulement 2 reprises dans l’histoire, soit en 1934 (Horton Smith ) et en 1979 (Fuzzy Zoeller).
Cette année, ils sont plus d’une vingtaine à disputer le Masters pour une première fois. La moyenne d’années d’expérience des champions du Masters est de 6 ans. On dit qu’on apprend toujours au Augusta National. Les verts donnent souvent du fil à retordre aux golfeurs. C’est un aspect qui est difficile à apprivoiser.
Mais 2020 est une année spéciale, hors de l’ordinaire. Je ne serais donc pas surpris de voir une recrue du tournoi remporter le veston vert. Parmi les jeunes loups, je pense au gagnant du Championnat de la PGA , Collin Morikawa. Un jeune homme confiant qui n’a peur de rien. Matthew Wolff est une autre jeunesse qui en sera à son premier Tournoi des Maîtres et qui ne semble pas intimidé cette semaine par le Augusta National.
Les vedettes
Il y a bien sûr les noms que l’on retrouve régulièrement sur le tableau des meneurs. Jon Rahm (#2 au monde), Dustin Johnson (#1 au monde), Justin Thomas (3e au monde) et Brooks Koepka qui est de retour en santé sont tous des joueurs à la recherche de leur premier veston vert.
Tiger et Phil
Puis il y a ces deux grands joueurs, Tiger Woods et Phil Mickelson. Le Tigre est champion en titre mais son jeu n’est pas à point présentement. Par contre, lorsqu’il arrive à Augusta, il est comme dans ses pantoufles. On ne peut jamais l’écarter sur ce parcours.
Pour ce qui est du gaucher Mickelson, il a fière allure. Ses 50 ans lui vont à merveille. Peut-il devenir le plus vieux gagnant du Tournoi des Maîtres?
Bref, comme vous le constatez, les belles histoires à écrire sont légions cette semaine au Augusta National. Le décor sera bien différent sans les patrons sur le terrain, mais ce tournoi demeure unique
La beauté du parcours, la qualité du terrain, les traditions du Masters font de cette compétition un événement unique. Dans des circonstances difficiles avec cette pandémie, il fera bon de vivre au rythme du 84e Tournoi des Maîtres.
Si une des histoires sus mentionnées s’écrit, ce sera un tournoi fantastique. Et la beauté du sport est son imprévisibilité (parlez-en à Mike Weir, gagnant en 2003). Pour l’instant, il reste à surveiller qui l’écrira, l'histoire…
Pour le fun, je me mouille et je choisis Brooks Koepka pour décrocher son premier veston vert. J’ai hésité entre lui et Collin Morikawa.
Et vous, quel est votre choix?
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Bonne semaine!
Germain Pépin
J’ai été impressionné par Collin Marikawa lorsqu’il a remporté le Championnat de la PGA. Des experts compare son jeu de fer à celui de Tiger Woods. Et à Augusta, la précision à atteindre les verts aux bons endroits est essentiel pour réussir les coups roulés sur des verts très rapides. J’aimerais bien qu’il remporte son premier veston vert.