Vous connaissez l’expression «ça va comme c’est mené». Les deux dernières années ont prouvé aux joueurs du PGA Tour que leur circuit était bien dirigé, voire très bien dirigé.
Jay Monahan est le 4e commissaire de l’histoire du PGA Tour. En janvier 2017, il a succédé à Tim Finchem qui, lui, occupait ce poste depuis 1994.
Avant ces 2 hommes, Deane Beman (de 1974 à 1994) et Joseph Dey (1969 à 1974) ont été à la tête d’un circuit qui a évolué au fil des années et qui est maintenant un joueur majeur dans l’industrie sportive.
Évidemment, ces 4 hommes ont eu à affronter les problèmes au rythme de leur temps. Dey a installé les bases d’un Tour qui naissait. D’ailleurs le nom initial du Tour était Tournament Players division of the PGA.
Monsieur Dey a travaillé pendant 3 décennies comme directeur exécutif de la USGA (United States Golf Association). Il a travaillé fort avec les dirigeants de la Royal and Ancient Golf Club of St Andrews pour l’unification des règles du golf.
Deane Beman, lui, est un ancien joueur du Tour (4 victoires) devenu commissaire. Travaillant dans le domaine de l’assurance, il avait un certain talent comme golfeur. Mais en 1974 il a décidé de consacrer son temps au développement du Tour.
Sous son règne, les terrains du réseau TPC ont commencé à voir le jour. Puis Beman a instauré une règle obligeant chaque tournoi du PGA Tour à s’associer à une cause caritative. Redonner et s’impliquer dans la communauté, voilà comment le PGA Tour a grandi.
Et c’est aussi sous Deane Beman que le circuit senior et quelques tours de développement ont commencé leur aventure.
Finchem
Avocat de formation, Tin Finchem devient donc le 3e commissaire du PGA Tour le 1er juin 1994, suite à la retraite de M. Beman. Il était déjà impliqué avec le Tour comme vice-président des affaires et responsable des opérations du Tour.
Finchem dit avoir beaucoup appris aux côtés du président Jimmy Carter. Il était l'un des conseillers principaux du président pendant 2 ans (1978-1979) avant de créer sa propre compagnie de marketing et gestion stratégique
Tim Finchem a vécu l’arrivée de Tiger Woods sur le PGA Tour. Les bourses totales sont passées de 56 à 256 millions en l’espace de 12 ans (1994 à 2006).
Bien sûr que le Tigre est le grand responsable de cette explosion mais il fallait gérer cette croissance et M. Finchem reçoit du crédit pour avoir réussi à mener le PGA Tour vers ces sommets inégalés.
Finchem a présidé 3 négociations différentes avec les télé-diffuseurs, soit en 1997 (arrivée de Tiger), 2001 (année record de Tiger) et 2005. Les annonceurs sont au rendez-vous.
Monahan
Puis en janvier 2017 arrive en poste Jay Monahan. Natif de Belmont au Massachussetts, Monahan est diplômé en administration du sport de l’université Massachussetts depuis 1995.
Après avoir travaillé pour la firme IMG et le Groupe Fenway Sports, il s’est joint au PGA Tour en juin 2008 comme directeur exécutif du Players Championship.
Par la suite, il gravit les échelons comme responsable du développement corporatif et du marketing du Tour. Il a travaillé pendant plusieurs années avec les partenaires et commanditaires majeurs du Tour. Monahan a secondé quotidiennement Tim Finchem avant de lui succéder.
«Je me lève chaque matin en pensant que quelqu’un veut manger mon lunch», a dit Monahan plus tôt cette semaine lors d’un point de presse fort intéressant en marge du Championnat des Joueurs qui a lieu ce week-end au TPC Sawgrass.
Pendant une quarantaine de minutes, Monahan a répondu aux questions des journalistes sur l’état de la situation du PGA Tour.
Sportif de talent dans sa jeunesse (golf et hockey), Monahan avoue que son côté compétitif le sert à tous les jours. Il était, semble-t-il, un joueur difficile à affronter sur la patinoire. Et ce petit trait «bulldog» semble très apprécié par les joueurs du PGA Tour.
Personnellement, je crois que c'est lors des moments plus difficiles que l’on peut reconnaître le caractère et le leadership d’un individu. Et Monahan a été bien servi depuis 2 ans avec une pandémie et un groupe voulant créer une ligue compétitive au Tour.
Et j’ajouterais la fin de carrière de celui qui est le visage du sport, Tiger Woods. Les commentaires des joueurs sont pratiquement unanimes sur le leadership et la gestion du Tour par Jay Monahan.
Et je dois dire que dans le point de presse cette semaine, je l’ai trouvé très solide, Jay Monahan. En contrôle, confiant (pas trop) et bien informé sur les dossiers importants de son circuit. Les commanditaires et partenaires d’affaires du Tour sont toujours présents malgré les 2 dernières années et le spectacle sur les terrains est très relevé .
Étant un gestionnaire de carrière, Monahan ajoute de plus en plus de joueurs sur les différents comités du Tour. Des joueurs comme McIlroy, Spieth, Thomas sont impliqués et consultés. De cette façon, Monahan s’assure d’avoir le pouls et l’opinion des principaux actifs du circuit, les joueurs.
Notre objectif sera toujours de conserver l’héritage du sport et non de se servir de nos succès à des fins personnels seulement. Voilà une phrase qui résume bien la pensée du commissaire Monahan.
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Bonne semaine!
