Un peu de controverse

On a eu droit à un bon spectacle en fin de semaine sur le circuit de la PGA. Le Coréen Si-Woo Kim est devenu le plus jeune champion de l'histoire des 44 ans du Players Championship avec une dernière ronde de 69 (-3). Mais ce qui a retenu mon attention est survenu après le tournoi.

Lorsque l'on jette un coup d'œil au classement final du Championnat des Joueurs, on aperçoit le nom de Ian Poulter au deuxième rang, à égalité avec Louis Oosthuizen. Poulter récolte ainsi des précieux points (270) pour la Coupe Fedex et un montant d'argent important (924 000$) pour ses efforts.

Je prends soin de le mentionner parce que c'est non négligeable dans la situation de cet Anglais maintenant âgé de 41 ans. Voyez-vous, il y a quelques semaines Poulter croyait sa carrière sur le PGA Tour en péril. Il avait épuisé ses exemptions médicales reliées à une blessure à une main et il n'avait pas réussi de résultats suffisamment bons pour conserver sa carte de la PGA.

Mais voilà qu'un autre joueur profitant d'exemption médicale, Brian Gay, s'est rendu compte d'une erreur dans le calcul des points de classement reliés aux exemptions médicales. Après analyse, les dirigeants du PGA Tour ont donné raison à Gay et Poulter a aussi profité de cette coquille pour obtenir son laissez-passer pour la saison 2016-2017.

C'est donc de cette façon que Ian Poulter a pu prendre part au Players Championships. Depuis un an, Poulter en arrache sur les parcours. «Évidemment que cette nouvelle est un boost pour moi. Je compte bien en profiter», a dit l'Anglais en apprenant la bonne nouvelle. Et forcé d'admettre qu'il en a profité amplement!

Critique

Dimanche soir, comme c'est maintenant l'habitude, le réseau Golf Channel offre une émission d'après tournoi. Un groupe d'experts passe en revue les faits saillants du tournoi qui vient de prendre fin et chacun y va d'une analyse souvent bien étoffée. Personnellement, j'aime bien cette émission.

Et dimanche soir dernier ne m'a pas déçu. L'ancien joueur Brandel Chamblee s'est forgé une réputation enviable dans le monde du golf. Il n'était certes pas le meilleur joueur de son époque, mais en tant qu'analyste, il est présentement un des meilleurs assurément. Et la raison pour laquelle il fait partie de l'élite repose sur son franc-parler. Il n'a pas peur de ses opinions.

Pendant que ses collègues David Duval et Frank Nobilo parlaient en bien (et à juste titre ) de la performance du week-end de l'Anglais Poulter, Chamblee critiquait celui qui venait de terminer au deuxième rang.

«Ian Poulter n'a pas joué pour gagner, aujourd'hui et, justement, il n'a pas gagné. Les gens paient leurs billets pour voir les meilleurs joueurs tenter des coups difficiles», a-t-il commenté. Avec deux coups de retard, Chamblee aurait aimé voir Poulter être plus agressif sur ses coups d'approche, particulièrement au 16e et au 17e trous.

Et Chamblee en a rajouté en se prenant en exemple comme joueur: «On a jamais dit de moi que j'étais un des meilleurs golfeurs parce que je ne réussissais pas ce genre de coups. Aujourd'hui, c'est ce qu'a aussi fait Ian Poulter. Il n'est donc pas un des meilleurs golfeurs. Toi, David Duval, tu avais besoin d'attaquer le drapeau en 1999 ici et tu l'as fait. Et tu as été un des meilleurs golfeurs. Tiger l'a déjà fait aussi. C'est la raison pourquoi on peut applaudir les meilleurs lorsqu'ils réussissent ce genre de coup.»

Voilà une analyse étoffée. Un peu de controverse ne fait pas de tort. Le golf en a peut-être un peu besoin d'ailleurs. Évidemment que Poulter a répliqué à Chamblee. Par le biais de son compte twitter: «Désolé de décevoir, je ne peux que rêver posséder le talent de Brandel, mais c'est très facile assis sur ton cul! Merci pour le support.»

À mon avis, tout cela est de bonne guerre. Et chacun a très bien fait son travail. Chamblee a droit à son opinion. Je pense qu'il est allé un peu loin. Difficile de savoir à quoi pensait Poulter avec ses deux coups d'approche. Et Poulter compte près de 20 victoires en carrière, il a donc déjà gagné.

À 41 ans, Poulter s'est assuré d'avoir sa carte de la PGA pour la saison 2017-2018 avec ce gain substantiel qui porte son total à 1.25 millions $ pour la saison actuelle. Je comprends donc très bien la façon de jouer de Poulter dimanche après-midi.

Et pour ajouter au ton de controverse, sachez que Brandel Chamblee a bloqué Ian Poulter sur twitter il y a quelques années. Chamblee a-t-il donc profité de sa tribune et de son micro pour assouvir une soif de vengeance envers Poulter?

À suivre! La controverse est bonne vendeuse…

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Bonne semaine!