Terrebonne – «C'est carrément deux sports en un! On pratique le golf tout en surfant!»
Nous allions enfin jouer une partie de golf au club Le Champêtre et l'occasion était belle de rencontrer Gino Verilli, un pro travaillant à la boutique du club et qui avait un drôle d'appareil à nous faire découvrir. Et ce drôle d'appareil est une planche électrique permettant de surfer sur le parcours de golf, sac au dos ou avec voiturette à la main.
«On en vient à aimer autant se promener avec cet engin que d'aller frapper son coup de golf», de commenter le jeune homme, visiblement enthousiaste face à ce qu'il appelle le One-Wheel et pas juste parce qu'il en loue aux golfeurs intéressés de tenter l'expérience au Champêtre. «L'hiver je fais du snowboard et l'été, ou en vacances dans le sud, je fais du surf. Alors ajouter cette planche électrique sur une roue tout en jouant au golf… je suis comblé!», explique Gino Verilli.
Équilibre
Nous osons donc essayer de grimper sur ce joujou qui, de toute évidence, demande d'être à l'aise lorsqu'il faut chercher un équilibre. «L'équilibre, précise le jeune pro, ça s'apprend assez vite, ce n'est pas long qu'on vient à l'aise sur cette planche.»
N’empêche qu'il nous tend le bras lorsqu'on pose le premier pied, question de nous rassurer. Et on le saisit ce bras tendu car une planche sur une roue, eh bien ça penche d'un bord et ensuite de l'autre bord quand on n'a pas l'habitude.
Honnêtement, la nervosité nous gagne vite et tant que l'on n'a pas contrôlé le bon équilibre, on n'ose pas trop avancer. Alors Gino nous sert une petite démonstration. Il appuie sur le bouton ON et grimpe sur la planche comme s'il montait la plus banale des marches d'un escalier. On le voit alors à l'aise (évidemment!) et il manœuvre facilement l'engin, un jeu d'enfant pour lui!
«Pour avancer, explique-t-il, il faut appuyer sur le devant de la planche et pour ralentir et arrêter, on pèse sur la partie arrière.» Encore un jeu d'enfant pour lui! «C'est une question de feeling, continue-t-il. Cela peut sembler difficile au prime abord, mais une fois qu'on a saisi le feeling, cela devient très facile.»
Avec le cellulaire
La planche One-Wheel vient avec une application permettant de contrôler le tout avec son téléphone cellulaire.
«C'est ainsi que l'on peut décider de la vitesse de roulement, que l'on peut prendre connaissance des distances parcourues, entre autres données», mentionne Gino Verilli.
Selon la vitesse choisie (le maximum est de 38 km et quand on est sur une seule roue, 38 km… ouf!), la durée d'utilisation avant que la planche tombe à plat est d'environ 20 minutes. On s'entend qu'une partie de golf dure plus longtemps mais l'appareil n'est pas utilisé pendant toute la partie, il faut bien arrêter pour frapper la balle.
Corporatif
Gino Verilli a donc mis sur pied une petite entreprise gérant la location de cette planche sur une roue et l'utilisation de drones pour filmer des événements de golf.
«Pour les événements corporatifs, raconte-t-il, cette planche est quelque chose de très agréable. Le club Le Portage l'a essayé l'an dernier lors de son événement Big Break et les gens ont vraiment aimé.
«Et je vous dis que c'est agréable de rouler en foursome sur cette planche, poursuit-il, encore et toujours enthousiaste. Je vous le dis, c'est deux sports en un! On joue au golf et on fait du surf. D'ailleurs, des gars m'ont fait remarquer qu'une fois la partie de golf terminée, certains muscles des hanches, des cuisses et des mollets élancent soudainement. Ça demande un effort physique de rouler en équilibre sur une roue.»
Donc un beau gros joujou qui, croyons-nous, ajoute au plaisir du golf. Mais nous croyons également que cette planche doit attirer davantage les jeunes golfeurs et golfeuses. «Pas nécessairement, rectifie Gino Verilli. Certes, les jeunes sont souvent attirés par le One-Wheel, mais des gens d'un âge plus avancé, qui sont à l'aise en ski, par exemple, ont montré beaucoup d'intérêt.»
Pour avoir une petite idée du One-Wheel, voici un petit clip: