En septembre, le club de golf Lac-St-Jean tiendra son Tournoi des Présidents et, parole du directeur général Gérard Lessard, les fonds recueillis seront réinvestis dans la relève.
«C'est là, l'avenir. Si l'on ne s'occupe pas dès maintenant des juniors, on met en danger notre sport», dit-il lorsque récemment interviewé au moment de notre passage dans la région.
Ce jour-là, le soleil brillait, il faisait bon et, bien sûr, il y avait foule au club. Ça bougeait partout: au champ de pratique, sur la terrasse, autour du poste du préposé aux départs, dans la boutique… le stationnement était plein! Quand on sait que le club a lui aussi connu des pertes en raison des journées de pluie pendant les vacances de la construction, c'était cool de se retrouver dans une telle ambiance.
Mais comme le dit M. Lessard, il faut assurer la relève pour que cela perdure. Et à ce niveau, l'implication du club Lac St-Jean est notable. D'ailleurs, le club a été l'hôte, cet été, du Championnat provincial junior.
«Et il a fait beau toute la durée du tournoi!», se réjouit Gérard Lessard.
Mais plus que tout, il a surtout apprécié les commentaires qui ont suivi l'événement. C'est alors qu'il interrompt l'échange et va à l'imprimante chercher un document. Il nous tend une lettre qu'un parent de Rimouski lui a envoyée dans les jours suivants le championnat. Les commentaires sont élogieux.
«Pour que quelqu'un prenne la peine de nous envoyer une telle lettre, souligne dignement M. Lessard, c'est qu'il a vraiment apprécié son passage ici.»
Ce printemps, GML avait souligné le dévouement de M. Lessard pour son club. Ce dernier a pris bénévolement en charge la direction du club pour assurer une sécurité financière. Les montants ainsi sauvés allaient permettre des investissements dans les infrastructures et les installations, sans oublier la relève, bien sûr. Au cours des dernières années, quelques 1,6 million de dollars ont donc permis plusieurs améliorations.
Et les golfeurs sont au rendez-vous. Le club a également attiré des visiteurs des autres régions du Québec et M. Lessard souhaite développer cette clientèle.
«Nous sommes en discussion avec les autres clubs de la région pour trouver une formule qui permettrait d'offrir des forfaits golf avec hébergement, précise-t-il. Je crois que cela attirerait davantage de golfeurs d'ailleurs. Mais c'est à développer car la situation n'est pas la même d'un club à l'autre.»
Selon lui, pas de doute, les visiteurs seront bien reçus car, assure-t-il, tous les employés ont, comme lui, le club tatoué sur le cœur.
«Lors du Championnat provincial junior, à chaque jour de compétition, les employés étaient sur le terrain à partir de 2h de la nuit. Pour eux, il était primordial que tout soit impeccable dès les premières heures du matin», lance-t-il avec un brin de fierté dans les yeux.
