«Ils m'ont mis la balle sur le tee et il ne me restait plus qu'à la frapper!»
Yohann Benson l'admet sans aucune hésitation: il a de la jasette, il est à l'aise lorsque vient le temps de s'exprimer. Malgré tout, quand il s'est assis derrière le micro à RDS, en fin de semaine dernière, pour commenter le tournoi de la PGA se tenant à Torrey Pines, la nervosité était bien présente. Et quand nous l'avons joint il y a deux jours pour en parler, il a tout de suite été reconnaissant envers les gens de RDS qui l'ont bien guidé.
Dans son langage coloré, Yohann n'a pas hésité à faire une analogie avec le golf: «Les gens de RDS, à commencer par l'animateur Alain Usereau, ont vraiment su me mettre à l'aise, à m'aider pour bien aligner mes commentaires. Comme je te l'ai dit, ils mettaient la balle sur le tee et c'était à moi de la frapper. Cela m'a permis de devenir plus relax et de faire du bon travail, je crois.»
Oui, du bon travail car le réseau a reçu plein d'excellents commentaires à la suite de sa prestation.
«Les feedbacks étaient nombreux et très bons, précise-t-il. C'est encourageant. Mais je ne sais pas si je vais revenir souvent en ondes, je remplaçais Carlo (Blanchard). Ce n'était pas la première fois qu'on m'approchait mais cela ne fonctionnait jamais, il y avait toujours un conflit d'horaires et de disponibilité. Maintenant, je vais être plus disponible.»
Adam Hadwin
Plus disponible, en effet, car Yohann Benson ne sera plus le cadet de son ami Mark Hubbard, un pro évoluant actuellement sur le web.com Tour et qui a déjà passé quelques saisons sur le PGA Tour.
«Je ne me voyais pas être cadet jusqu'à 65 ans, souligne-t-il. Je suis un professionnel de golf, un enseignant, un compétiteur. Je ne fais pas une croix définitive sur le travail de cadet, mais c'est sûr que ce ne sera plus à plein temps. Je vais remplacer de temps à autre.»
Et il aura justement un premier remplacement à faire le 14 février, lors du Genesis Open à Los Angeles, alors qu'il sera le cadet du meilleur joueur canadien sur le circuit, soit Adam Hadwin.
«Son cadet actuel va être papa pour la première fois à ce moment-là, explique-t-il, et il tient, évidemment, à être présent. La semaine suivante, ce sera le World Golf Championship au Mexique et, si Adam se qualifie (il est présentement 57e au monde alors que le tournoi accueille les 50 premiers), je serai encore son cadet.
«Cet été, poursuit Yohann, si Mark (Hubbard) a besoin de moi sur le web.com pour remplacer son épouse qui a pris la relève comme cadet, et si mon horaire le permet, c'est sûr que je vais aller l'aider.»
Chicago et Laval-sur-le-Lac
Donc après plusieurs années à bourlinguer ici et là comme joueur de golf professionnel puis comme cadet, Yohann Benson rentre au bercail, à Vaudreuil où il a grandi. On va fort probablement le revoir à la télé. L'expérience concluante du week-end dernier à RDS a inspiré certaines personnes et on pourrait ainsi le revoir, à l'occasion, dans des capsules dans lesquelles il partagera ses connaissances.
Mais ce retour au Québec ne signifie pas nécessairement qu'il ne prendra plus l'avion. Et l'une des destinations où il doit se rendre à quelques reprises, c'est Chicago. Il y enseigne dans des centres intérieurs de golf. De temps à autre, il doit donc y retourner pour faire le suivi avec ses élèves.
Mais quand la saison va reprendre au Québec, là, pour lui, la stabilité va s'installer et cela se fera au club Laval-sur-le-Lac où il vient de s'entendre avec la direction pour y donner des cours.
«Mon programme n'est pas encore complété, mentionne-t-il, mais je devrais aider à la formation des joueurs élite et jouer avec les membres qui le désirent.»
Et la compétition?
Pour ce qui est de la compétition, il sera très actif sur le Circuit Canada Pro Tour (CCPT) et le CPGA.
L'an dernier, il avait participé à deux tournois du CCPT et il avait fort bien fait. À la Coupe Canada, à Victoriaville, il avait terminé à égalité au deuxième rang pendant qu'à l'Omnium du Québec, à Saint-Georges, il avait pris la 25e place.
Francine Doray
Bonjour,
Monsieur Benson devra encore s’améliorer pour arriver à égaler Carlos Blanchard et Michel Lacroix. Bien entendu, il connaît le golf. Cependant, son français devra s’améliorer et il devra apprendre à garder le silence à l’occasion. Les anecdotes sur la vie personnelle des joueurs, c’est parfois gênant.
Une fidèle téléspectatrice.