Avant, il prenait la route pour se mesurer à ses paires lors de compétitions de golf. Aujourd'hui, il prend toujours la route mais cette fois, pour partager ses connaissances de golf. Il n'y a pas à dire, Jérôme Blais est un véritable «golftrotteur»!
De son Estrie natale à la Gaspésie, en passant par le Saguenay et la Mauricie, partout au Québec et même dans les Maritimes, le professionnel se déplace pour des leçons de golf en groupe. Une façon de faire différente qui lui plaît tout comme à ses élèves des différentes régions qu'il parcourt.
«L'idée d'aller rencontrer les élèves dans leur région, explique Jérôme, est venue lors d'un voyage de golf (Gendron) dans le Sud où j'étais accompagnateur de groupe. Il y avait des golfeurs et golfeuses de partout au Québec, du Nouveau-Brunswick aussi, dans ce groupe. Ils appréciaient mes cliniques et souhaitaient poursuivre leur apprentissage au Québec pendant l'été.
«Mais, continue-t-il, pour plusieurs, se déplacer en Estrie représentait un long trajet occasionnant de bonnes dépenses. Alors quelqu'un a lancé l'idée: et si c'était moi, plutôt, qui avait à se déplacer? L'idée m'a plu. Dès qu'un groupe de 12 est complété, je me rends le rencontrer pour la tenue de cliniques de golf. Et j'ai vite vu que pour ma clientèle, c'est très apprécié que ce soit moi qui me rende chez eux.»
C'est ainsi qu'il prend la route à chaque été pour aller à la rencontre des golfeurs désireux de s'améliorer grâce à ses leçons et conseils. Il peut être des semaines sur la route, parfois seul ou encore accompagné de sa petite famille.
Car s'il a cessé de faire de la compétition professionnelle, lui qui pourtant a été souvent l'une des têtes d »affiche des tournois et qui apparaissait régulièrement dans les sommets du tableau des meneurs, c'était pour voir son fils grandir, profiter de sa compagnie au maximum.
«En mettant fin à la compétition, mentionne-t-il, cela m'a permis d'être plus souvent auprès de ma famille. Et quand je dois aller enseigner plusieurs jours en région, ma femme et mon fils m'accompagnent ou viennent me rejoindre.»
En début de chaque année, Jérôme Blais indique sur son site web ses disponibilités pour ses cliniques et, précise-t-il, en l'espace d'une semaine tout est réservé pour la saison, que ce soit les cours qu'il va donner à l'extérieur ou ceux qu'il offre au club de golf Victoriaville avec lequel il est associé depuis quelques mois.
«Je crois que ma façon de faire permet aussi au club de Victoriaville d'obtenir une bonne visibilité», estime-t-il.
Une façon de faire nouvelle et originale mais «sortir du moule» semble être une spécialité chez lui. Les idées ne manquent pas. Il suffit de penser à cette initiative qu'est la Coupe JB Golf qu'il vient de mettre en branle.
«L'idée me trottait dans la tête depuis quelques années et entre Noël et le Jour de l'An derniers, relate-t-il, je l'ai mise sur papier et lancée officiellement. Il s'agit d'une campagne pour amasser des fonds qui seront versés à l'association des Grands Frères et Grandes Sœurs de l'Estrie. Avec six donateurs, nous allons jouer six beaux parcours du Québec, soit Memphrémagog, Manoir Richelieu, Royal Québec, Knowlton, Vallée du Richelieu et on termine le tout à Waterville, chez mon ami Donald Saint-Pierre.»
Pour en savoir davantage sur cet événement: Coupe JP
Enfin, comme si cela ne suffisait pas avec ses nombreux déplacements , sa collaboration avec GML, ses cliniques à Victo et ses clips de golf, voilà qu'il devient aussi chroniqueur pour La Tribune de Sherbrooke.
«Un autre beau défi!, lance-t-il, plein d'enthousiasme. C'est motivant ce qui se passe actuellement avec le golf, il y a une belle énergie et il faut l'apprécier.»