Saint-Gilles – «À cette époque, j'étais un peu gêné de dire que j'avais ma carte de membre au Lotbinière. Le club venait d'ouvrir et tout était à faire. Mais j'ai vite changé d'idée et, bien au contraire, j'étais plutôt fier de jouer sur ce terrain. Et en plus, d'année en année, le parcours s'améliorait, le club prenait de l'ampleur.
Ce matin-là, il pleuvait légèrement, il mouillassait, en fait, et c'était même frisquet. Mais ce n'était pas ce temps maussade qui allait empêcher Michel Mathieu et ses partenaires de jeu de fouler les allées du club Lotbinière, club où il est membre depuis le début, soit il y a 40 ans. Comme nous étions de passage pour justement parler de cet anniversaire que le club fête en 2019, c'était bien de tomber (par hasard en plus!) sur ce membre de longue date.
«Il n'y avait que de la terre autour de ce vert et peu d'arbres, indique M. Mathieu en pointant le green numéro neuf du parcours A. C'était assez dénudé… Mais on a fait une corvée et on a posé de la tourbe et planté des arbres.»
Visiblement, il venait de plonger dans de bons souvenirs pendant que d'autres encore semblaient faire surface mais les mots (et le temps aussi puisqu'on l'attendait sur le tertre de départ) manquaient. «Il y en a tellement de bons souvenirs, ici…», émet-il alors, sans terminer, se contentant de sourire puis, le regard nostalgique, d'aller rejoindre son groupe au premier trou du parcours C.
Bénévolat et passion
Quelques minutes plus tôt, le directeur du club, M. Christian Vermette, avait fait un commentaire qui cadrait parfaitement bien avec ce genre d'émotions que venait de vivre M. Mathieu: «Ce club est né de la passion et du bénévolat de ses membres fondateurs.»
Et parmi ces membres fondateurs, M. Vermette ne cache pas sa fierté d'y compter l'un de ses grands oncles, soit Donat Vermette. Ce dernier, avec Henri Gagnon et Jean-Luc Marois, des gens du comté de Lorbinière, avaient réussi à convaincre quelque 247 personnes à acheter des parts sociales au montant de 250$ chacune pour construire, en 1979, le club Lotbinière qui ne comptait, à cette époque, que neuf trous.
«J'ai évidemment été initié au golf ici, à l'âge de 11 ans, précise Christian Vermette. Je me souviens d'une sorte de boulier près du premier trou où l'on plaçait notre balle à notre arrivée. On marquait notre moment de départ de cette façon. Je me rappelle aussi qu'il y avait 10 trous, ce qui était particulier et le serait encore de nos jours. Mais l'un de ces trous est devenu le champ de pratique lorsque les travaux, en 1984, ont débuté pour la construction d'un second neuf trous.»
Ce deuxième neuf a ouvert ses allées en 1988. Il a été suivi, 10 ans plus tard, par un troisième terrain de neuf trous qu'on appelle le parcours C. Le neuf original est le parcours B alors que celui construit dans les années 80 est devenu le A.
Chacun d'eux a un cachet bien à lui, on a vraiment affaire à trois types de terrains. Leur design révèle d'ailleurs que leur construction date d'une décennie différente. Ils sont néanmoins très intéressants tous les trois, justement en raison de cette différence. Pour notre part, on a un petit coup de cœur pour le parcours C, plus moderne, certes, mais aussi avec un meilleur challenge.
Par ailleurs, la construction d'un nouveau chalet en 2007 a propulsé définitivement le club dans la modernité. Un pavillon bien pensé, avec des espaces intérieurs aérés à souhait, des installations de qualité, il a donné du galon au club dès son ouverture.
«Avec sa longue terrasse en forme de L qui offre une vue presque complète sur le terrain, la construction de ce bâtiment fut une très bonne décision pour le club», estime M. Vermette.
Populaire et convivial
Le club de golf Lotbinière est très populaire dans la grande région de Québec. Sur la rive-sud, à quelques minutes des ponts, il a toujours attiré un grand nombre de golfeurs. Pendant des années et encore jusqu'à tout récemment, on pouvait patienter longtemps sur la liste d'attente avant d'être accepté comme membre.
«Nous n'avons plus de liste d'attente, précise Christian Vermette, mais d'année en année on est est complet. Je refuse des gens à chaque début de saison. Encore ce matin j'ai dû dire non à deux personnes.»
Il en convient, le Lotbinière attire en raison de son bon rapport qualité-prix. Mais il y a plus, croit-il.
«L'ambiance, glisse-t-il. C'est chaleureux et convivial, ici. Et cela fut initié dès le départ par les membres fondateurs. Une philosophie qui est restée et sur laquelle on travaille pour qu'elle demeure. Les équipes de capitainerie ont toujours eu cette notion en tête, de garder l'ambiance chaleureuse, amicale, d'une année à l'autre depuis 40 ans.»
Et pour continuer sur cette même voie, la saison 2019 sera évidemment l'occasion de participer à diverses activités soulignant le quarantième anniversaire. Christian Vermette en cite quelques-unes dont la remise à chaque membre d'une serviette avec le logo du 40e anniversaire, un 5 à 7, lors du tournoi d'ouverture, au cour duquel les prix de certaines consommations seront ceux de l'époque, certaines promotions associées à ce quarantième pour les visiteurs tout au long de l'été ou, encore, une soirée spéciale, en juillet, où seront invitées toutes les personnes ayant déjà siégé sur le conseil d'administration au fil de ces 40 ans.
«Je peux vous prédire que lors de cette soirée-là, on va en brasser des souvenirs, lance-t-il. Ça va être agréable! Comme toujours, ce sera dans le ton de cette belle ambiance dont je vous parlais.»
Judy Laviolette
On adore notre cub de golf Lotbinière!
Les gens sont tellement sympathique, le personnel autant que tous les membres…c’est comme une grande famille.
Très beau papier, Martial!
GML
Merci!