La dernière semaine a été difficile, très difficile pour Phil Mickelson. Approché par les dirigeants d’un groupe voulant concurrencer le PGA Tour avec un circuit de golf professionnel, Mickelson s’est attiré les foudres de ses pairs et a déçu bien des gens.
Les discussions concernant la naissance d’un tour compétiteur au PGA Tour ne datent pas d’hier. L’implication ou l’intérêt pour ce tour de Phil Mickelson est plus récente.
Mickelson participait au mois de novembre dernier à un podcast mené par le journaliste Alan Shipnuck. En répondant aux questions du journaliste, Mickelson a émis des propos surprenants qui ont refait surface dans les derniers jours avec les rumeurs concernant le nouveau Tour.
Ce circuit professionnel potentiel serait financé par de l’argent provenant de l’Arabie Saoudite avec à sa tête l’Australien Greg Norman qui a connu une belle carrière comme joueur.
Parmi les propos tenus par Mickelson il y a ceux touchant le peuple de l’Arabie Saoudite. «Ce sont des gens qui font peur. On sait qu’ils ont tué le journaliste Kashoggi et on sait aussi qu’ils tuent des gens parce qu’ils sont homosexuels», a entre autres dit Mickelson.
Et à la question pourquoi alors accepté de prendre part à ce tour, Mickelson a répondu: «C’est une occasion en or de faire bouger les choses sur le PGA Tour.»
Mickelson s’est servi de ses médias sociaux en début de semaine pour s’excuser pour ses commentaires sur les Saoudiens. Il a aussi avoué avoir ressenti de la pression et du stress depuis une dizaine d’années.
«Je suis extrêmement déçu et je ferai tout mon possible pour réfléchir et tirer des leçons de cette expérience», a aussi dit celui qui a remporté à 50 ans le Championnat de la PGA à Kiawah Island, l’an dernier.
Off the record
Phil Mickelson a aussi avancé que certaines de ses paroles ont été dites sous le sceau de la confidence au journaliste Shipnuck et n’auraient jamais dû devenir public. Shipnuck a rejeté cette possibilité rapidement disant qu’il n’a jamais été question de ne pas publier ces paroles. Vous devez aussi savoir que Alan Shipnuck travaille en ce moment à rédiger une biographie de Phil Mickelson qui doit paraître au mois de mai.
Déçu
Ce n’est pas la première fois que Mickelson est impliqué dans une controverse. Il a le défaut de ses qualités. Il n’a pas peur de ses opinions, a confiance en ses moyens et s’exprime bien.
Souvenez-vous en 2014 après la défaite des États-Unis lors de la Coupe Ryder, Mickelson a critiqué publiquement le travail de Tom Watson qui était le capitaine de l’équipe américaine.
Sa critique était acerbe envers une légende vivante. Elle a reçu de l’attention et a fait bouger les choses… Un peu. Mickelson a essuyé sa part de critique.
Au US Open, vous vous rappelez la fois où Mickelson a frappé la balle qui était toujours en mouvement sur le vert. Il a agi sous le coup de la frustration et après coup avait dit vouloir passer un message à la USGA pour leur façon de gérer le tournoi.
Vilipendé
Je n’ai pas vu un seul joueur prendre la défense de Mickelson suite à ses propos et c’est normal. C’est indéfendable! Mais pourquoi donc, Phil?
Plusieurs qualificatifs ont été employés par les pairs de Mickelson: égoïste, naïf, à l’argent, arrogant, narcissique. Mickelson a perdu le respect de plusieurs joueurs. Et ça, c’est ce qui risque de faire le plus mal.
Mickelson est passé de l’homme le plus intéressant du Tour à un homme dont on aime mieux s’éloigner pour l’instant.
J’ai beaucoup accroché sur le mot frustration dans le texte publié par Mickelson, hier. C’est un mot qui explique beaucoup de choses à mon avis dans cette tempête vent de face pour le meilleur joueur gaucher de l’histoire du golf.
Mickekson a 51 ans. Il constate qu’il est en fin de carrière. La fierté est atteinte un peu. Il ne peut plus compétitionner comme il le voudrait. Et il a souvent eu l’habitude de se comporter comme s’il était l’homme le plus intelligent dans la pièce
Déjà 2 commanditaires l’ont laissé tomber, soit KPMG après 14 ans d’association et Amstel Light.
Quelle sera la suite pour lui? Il a tout le potentiel pour devenir analyste vedette à la télévision. Est-ce encore possible? Peut-il revenir jouer sur le PGA Tour? A-t-il le goût de revenir jouer sur ce Tour?
Personnellement je suis très déçu de Phil Mickelson. Il avait un capital de sympathie immense. C’est peut-être ce qui lui permettra de se relever, mais j’ai des doutes. Par contre, je crois à l’adage faute avouée, faute à moitié pardonnée.
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Bonne semaine!
Claude Gingras
Salut Ray,
Moi aussi, ça fait un bout de temps que Mickelson me tape un peu sur les nerfs. Il est très égoïste et ne pense qu’à l’argent. Pourtant, ce n’est pas le manque d’argent de Mickelson qui va nous faire verser une larme. Il y a quelques années, il ne voulait plus jouer la Coupe Ryder pcq les joueurs n’étaient pas payés!!
Mais cette année, cette histoire a commencé avec un autre joueur frustré, Charley Hoffman. Il a été pénalisé d’un coup après avoir ‘droppé’ sa balle dans une pente abrupte qui s’est d’abord arrêtée donc déclarée en jeu. Puis sa balle s’est mise à dévaler la pente et a roulé une 2ième fois dans l’eau. Hoffman en conférence de presse s’est mis à critiquer la PGA, les traiter d’amateurs et les accuser de ne pas ‘protéger’ les joueurs. Il a ajouté que ce n’était pas surprenant que plusieurs pensaient à sauter dans le bateau pour l’Arabie Saoudite.
Comme si en Arabie, une balle ne roulerait pas à l’eau pour M. Hoffman !? Les règles de golf sont les mêmes partout …
Ce dernier s’est fait ‘ramassé’ par Brandel Chamblee à Golf Channel et sur les réseaux sociaux.
Jacques Perron
A court terme, ce qui pourrait être la meilleure chose qui pourrait arriver à Phil c’est le retour de Tiger Woods en compétition (au Masters par exemple). Toute l’attention médiatique serait sur Tiger et ça permettrait à Phil de rester loin des projecteurs et de prendre quelques grandes respirations. Mais Phil c’est Phil et Tiger ou pas, il ne resterait pas très longtemps loin des projecteurs.
Alexandre Laflamme
Salut Ray!
La biographie (non autorisée) sur Mickleson d’Alan Shipnuk risque d’être très intéressante. Mais pourquoi Phil mord-il ainsi la main qu’il l’a nourrit? Une hypothèse soulevée par quelques journalistes et observateurs serait des problèmes financiers. Il a vendu son jet privé récemment ce qui en a surpris plusieurs, ce dernier le considérant presque comme son quatrième enfant.
Outre la volte face de Mickelson, je suis impressionné par la nature de la couverture médiatique dont a bénéficié la ligue saoudienne et l’International saoudien (qui s’est déroulé il y a quelques semaines dans ce royaume autoritaire). L’idée a été de savoir combien d’argent a été offert pour rejoindre la Ligue saoudienne de golf et comment les Tours établies en Europe et aux États-Unis vont réagir. Dieu merci, Geoff Shackelford fait un très bon travail de journalisme là-dessus ! 🙏
Puis-je juste prendre quelques linges pour rappeler comment ce régime destructeur des droits humains traite son peuple :
• Toute forme de dissidence est violemment écrasée. Vous souvenez-vous du meurtre ordonné par l’État du journaliste Jamal Khashoggi ?
• Les femmes ont des droits limités et sont considérées à quelques détails près comme les possessions des hommes.
• La charia est appliquée. Quand les Talibans l’appliquent, c’est mal. Quand les Saoudiens le font, bha ça ne devrait pas être si mal, après tout, ils sont amis avec Greg Norman.
Je sais que chacun des joueurs ne fait que son travail, essayant de ramener autant d’argent possible à la maison. Mon souhait est que des joueurs bien établis qui ont déjà « fait leur argent » ne participent pas à cette mascarade de lavage de réputation. La participation à cette Ligue de golf saoudienne aide à faire en sorte que l’un des pires régimes autoritaires semble enfin adéquat.
Carl Pelletier
J’ai beau lire et relire les commentaires de Phil et je ne comprend pas trop pourquoi certains sont froissés. Expliquez moi svp ? Il a dit quelque chose de faux ? De grave ? Je suis peut être complètement naïf mais je ne comprends pas. Expliquez moi svp !
Ray Cloutier
C’est le poids des mots choisi Carl! Tu ne peux pas catégoriser TOUS les Saoudiens comme Mickelson l’a fait. C’est là sa plus grosse gaffe.