COMMUNIQUÉ DE PRESSE AJGA
Les États-Unis ont dominé les matchs en simple pour remporter la quatrième Coupe Junior des Présidents avec un score de 15 à 9. Détenant une avance d’un point avant la journée, l’équipe américaine avait besoin de 5,5 points pour conserver la coupe. Ils ont commencé en force, récoltant 3,5 points lors des quatre premiers matchs et n’ont jamais regardé en arrière.
« C’était assez égal en début de journée », a déclaré Charley Hoffmann, capitaine des États-Unis. « Les scores étaient partout ce matin, mais on a réussi à arracher quelques victoires, et c’était vraiment plaisant de faire partie de ça. Je suis tellement fier des gars, ils ont surmonté des difficultés hier et ont appris de ça, c’est tout ce qu’on peut demander. Ils sont sortis aujourd’hui et ont joué du très bon golf, et je suis fier de ce qu’ils ont accompli. »
La Coupe Junior des Présidents est une compétition par équipe en match play sur deux jours, réunissant les 24 meilleurs garçons juniors de 19 ans et moins. Les juniors sont répartis en deux équipes de 12, la moitié venant des États-Unis et l’autre moitié du reste du monde, à l’exception de l’Europe. Se déroulant quelques jours avant le début de la Coupe des Présidents biennale, la Coupe Junior des Présidents a été créée pour offrir aux meilleurs juniors non européens une opportunité unique de compétition internationale en match play par équipe et de démontrer la portée mondiale du golf junior.
Le score final de 15 à 9 marque la plus grande marge de victoire de l’histoire de l’événement. Malgré le score largement en faveur des États-Unis, plusieurs matchs en simple ont été serrés. Parmi les douze matchs, huit se sont rendus au 18e trou, et cinq se sont terminés à égalité.
L’équipe des États-Unis a été menée par Logan Reilly de Lovettsville, en Virginie, qui a récolté trois points pour les États-Unis lors des trois sessions. Il a été le seul joueur à obtenir un point complet dans les matchs en quatre-balles, en quatuors et en simples. Il a également signé la plus grande victoire de l’événement avec son triomphe 6&5 en simple contre Samuel Gonzalez de Colombie.
« Cette semaine a été incroyable », a déclaré Logan Reilly, joueur des États-Unis. « C’était la semaine la plus amusante de ma vie. Être ici avec les gars et représenter les États-Unis, c’était tout simplement irréel. Pouvoir rester invaincu tout au long de la semaine te fait te sentir vraiment bien. Tu ne joues jamais comme ça en équipe, et gagner dans un autre pays, c’est vraiment spécial. »
L’équipe internationale s’est bien battue dans les derniers matchs de la journée, mais a eu du mal à finir en tête. Elle a remporté un point complet et une portion de cinq autres matchs durant la session en simple. Nguyen Anh Minh du Vietnam a mené l’équipe internationale, obtenant le seul point complet en simple et un autre point en quatuor. Le joueur local, Antoine Jasmin du Canada, a récolté 1,5 point pour l’équipe internationale avec une victoire en quatre-balles et un demi-point en simple.
« Cette semaine, c’était comme un match à domicile pour moi », a déclaré Antoine Jasmin, joueur de l’équipe internationale. « Il y avait tellement de gens qui comptaient sur moi et j’aime cette pression. J’avais beaucoup de famille et d’amis ici pour me soutenir et je suis très reconnaissant pour cet événement. On n’a pas souvent des occasions comme celle-ci de jouer dans notre pays, et c’est un honneur de représenter le Canada. J’ai travaillé si fort pour ce moment et c’était mon rêve, et je l’ai réalisé. »
« C’était une semaine super spéciale », a déclaré Graham DeLaet, capitaine de l’équipe internationale. « C’était beaucoup plus émouvant que je ne l’aurais pensé. À la fin de la semaine, j’avais l’impression que ces 12 jeunes étaient pratiquement mes enfants. J’essayais de les remonter quand ils étaient abattus et de les garder les pieds sur terre quand ils prenaient trop d’avance. Je suis tellement fier d’eux. Même s’ils n’ont pas gagné, ils ont forgé des amitiés pour la vie et créé des souvenirs qui resteront avec eux. J’ai tellement appris d’eux, et c’était la meilleure partie pour moi. »
La Coupe Junior des Présidents retournera aux États-Unis en 2026 alors que Chicago accueillera cet événement qui devient rapidement la compétition junior la plus prestigieuse du golf.
