Gamins, ils s'amusaient à frapper des balles dans les allées du Ricochet; adultes et forts de belles années d'expérience en gestion et en entreprenariat, ils en sont devenus les propriétaires.
Il y a quelques jours, le club Ricochet à Chicoutimi passait entre les mains de quatre mordus de golf dont Stéphane Maltais, professionnel et gestionnaire de golf reconnu. Avec ses copains de longue date, Dominic Godin, Maxim Brassard et Jean-Denis Lapointe, il a fait l'acquisition de ce terrain de golf créé en 1979 et appartenant depuis à l'entreprise Immeubles Murdock.
«Nous avons grandi avec le Ricochet, nous avons été clients de ce beau parcours pendant des années. Dominic et moi y avons même été, adolescents, moniteurs de golf», rappelle Stéphane Maltais en entrevue téléphonique.
Ce dernier agit d'ailleurs comme directeur et pro du club depuis la prise de possession, lui qui a été longtemps associé au club Saguenay-Arvida.
Selon lui, le club possède un potentiel immense avec ses deux parcours de 9 trous, l'un étant de type championship et l'autre, exécutif, à savoir un par 27, sans oublier le champ de pratique et le mini-putt.
«Le club connaît toujours un très bon achalandage, soutient M. Maltais. Nous avons, avec notre 9 trous à normales 3 et notre champ d'entraînement, un excellent potentiel pour attirer les débutants. Dans nos projets, justement, on envisage des camps juniors. La création de ligues de golf fait également partie de nos projets.»
Pour ce qui est de changements possibles sur les parcours, rien de particulier dans ce sens à l'horizon, précise-t-il, si ce n'est l'entretien général coutumier ou encore quelques améliorations ici et là. «Le terrain est déjà en très bonne condition», mentionne le pro et directeur.
La vente du club Ricochet était dans l'air depuis plusieurs années mais la transaction finale s'est concrétisée avec l'arrivée de ces quatre amis. «Nous n'étions pas les seuls sur les rangs pour faire une offre d'achat, explique Stéphane Maltais. Nous sommes contents que ce soit notre offre qui ait été retenue.»