L'Assomption – C'était un samedi matin, début juin. Le champ de pratique était plein pendant que ça faisait la file près des premiers tertres de départs. Un peu plus loin, derrière, des bambins s'élançaient avec des bâtons et des balles en plastique sur un vert en retrait. Décidément, le Centre de Golf Lanaudière attire autant les grands que les petits.
Au milieu des petits, justement, intervenait auprès d'eux le directeur du club, Alexandre Charron. Pas question d'être en congé lorsque autant de jeunes se pointent au club un samedi matin.
«Ce sont des cliniques que nous offrons à un prix très, très abordable, explique M. Charron. Nous sommes en partenariat avec First Tee-Premier Départ pour l'encadrement des cours et la formation des entraîneurs.
«Le cours du samedi matin, poursuit-il, ne coûte que 19$. Nous appelons cela le cours découverte où l'on fait découvrir le golf en se promenant, entre autres activités, sur le parcours dans une sorte de petit train constitué de voiturettes de golf. Ce cours a pour but de semer une graine visant à donner le goût du golf à ces jeunes. Nous offrons un programme du début jusqu'à la fin du stage junior.»
En effet, les jeunes de 5 à 13 ans sont pris en main au Centre Lanaudière pour les initier et les former. Et quand ils avancent en âge, le pro Charles Marchildon les prend en charge et guide ceux désireux d'atteindre de bons niveaux de golf. C'est ainsi que quelques joueurs talentueux se démarquent par la suite, comme ce fut récemment le cas avec Alexis Rouleau qui vient de remporter l'une des épreuves juniors les mieux cotées au Québec, soit le tournoi junior Optimiste.
«Il y a trois ans, souligne Alexandre Charron, le petit Alexis s'est pointé ici sans aucune notion du golf. Et voilà qu'il remporte ce tournoi!»
Et pour les grands…
Donc, l'affluence pour les cliniques juniors ne manque pas et c'est pratiquement toujours complet. On peut dire la même chose en ce qui a trait aux réservations de départs pour les golfeurs adultes.
«Nous sommes toujours pleins, précise le directeur. Quand les gens réservent, ils ne peuvent cependant pas choisir lequel des trois parcours de 9 trous ils souhaiteraient jouer. Sauf que notre système de réservations est conçu pour que les habitués ne soient pas toujours limités aux deux mêmes parcours continuellement.»
Car le centre offre trois beaux 9 trous, soit le parcours Blanc, le Rouge et le Bleu. Chacun a son cachet ce qui fait que ce n'est pas du tout ennuyant de jouer au Centre Lanaudière.
Alexandre Charron précise: «Le parcours Rouge est plutôt long et a des airs de terrains britanniques. Le Bleu est plus conventionnel avec ses allées se faufilant en forêt. Quant au parcours Blanc, on parle d'un terrain s'apparentant à ce que l'on retrouve à Myrtle Beach.»
Il y a quelques années, à l'occasion du 25e anniversaire du club, il nous a été donné de jouer ce terrain en compagnie des parents de M. Charron, soit Pierre Charron et Nicole Vaillancourt. Ceux-ci ont créé ce terrain, sont allés au bout de leur rêve même si ce ne fut pas facile compte tenu des conditions très humides du terrain. Des prouesses ont été réalisées pour que sorte un terrain de grande qualité de ces lieux encombrés et presque, ose-t-on dire, hostiles, .
Au total, sur les trois parcours, on retrouve pas moins de 23 lacs qui, bien sûr, obligent à la prudence sur certains trous mais, au final, rendent le coup d’œil très intéressant.
«Je n'hésite pas à dire que nous sommes un club public donnant un service privé», dit Alexandre Charron. Nous améliorons constamment le terrain tout en cherchant à garder un prix raisonnable. On ne veut pas refiler les factures d'entretien à nos clients.»
Il y a deux ans, le club a pris un virage environnemental. On se souviendra que partout au Québec de nombreux frênes ont péri en raison d'une maladie. Comme tous les autres clubs de golf, le Centre Lanaudière n'a pas été épargné. Plusieurs frênes ont donc été abattus et remplacés par d'autres essences comme divers conifères ou, encore, des saules. Mais pas tous.
«Dans le cadre de ce virage environnemental, explique M. Charron, au lieu de mettre à terre tous ces frênes malades, on en a gardé quelques-uns debout, nous en avons fait comme des totems qui offrent un coup d’œil différent. Au total, nous avons créé 22 zones environnementales, protégées, qui font en sorte que de nouvelles espèces d'oiseaux et d'animaux ont fait un retour sur le parcours.»
En 2025, le club sera opérationnel à l'année longue car dès le 20 octobre prochain, et ce jusqu'au 20 avril 2026, un centre de golf intérieur y sera aménagé.
