Parmi les événements sportifs que je considère comme incontournable dans une année à Québec, il y a le plus prestigieux tournoi de golf amateur au Québec, le tournoi Duc de Kent.
Sauf exception, le tournoi a lieu sur les allées du parcours Royal du club de golf Royal Québec situé à Boischatel, en banlieue de Québec. Un parcours d'une distance totale d'un peu moins de 6800 verges. Le neuf d'allée est une normale 35 (6 normales 4, 2 normales 3 et 1 seule normale 5) et le neuf de retour une normale 37 (3 normales 5).
L'édition 2025 est très relevée. Du groupe de 138 golfeurs à prendre le départ lundi matin le 7 juillet, on retrouve 4 des 5 derniers champions de ce prestigieux tournoi. Le seul absent de ce groupe sélect est William Duquette (champion 2021) qui a fait ses débuts chez les professionnels.
Le champion en titre Anthony Jomphe, maintenant âgé de 20 ans, tentera de défendre son titre. Il évolue avec les Carabins de l'Université de Montréal. Jomphe a pris le deuxième rang de l'Alexandre de Tunis disputé il y a une dizaine de jours sur le parcours Camelot, dans la région d'Ottawa.
Gagnant de l'édition 2023, Samuel Breton-Gagnon sera de la compétition également. Membre de l'équipe de golf de l'université Bishop's, Sam est devenu en 2023 le premier joueur du club hôte à remporter le Duc de Kent en 11 ans.
Alexandre Mercier, champion de l'édition 2022 et champion amateur du Québec en 2024, prendra lui aussi le départ lundi prochain. Habituellement accompagné de son père Sylvain comme cadet, Alexandre a évolué à l'université Tampa Bay pendant quelques saisons.
Finalement, le champion 2020, natif de la région de Québec, Christophe Sylvain, sera aussi présent. Maintenant membre du Royal Québec, il est doyen de ces récents champions du Duc. Âgé de 35 ans maintenant, il est en mesure de rivaliser avec tous ces jeunes loups.
Et c'est la beauté de ce merveilleux sport: la différence d'âge entre les compétiteurs pour un même tournoi aussi prestigieux et important. Évidemment le nombre de jeunes golfeurs talentueux foisonnent au Québec. Une présence au Royal Québec la semaine prochaine vous permettra de le constater.
Vingt-deux joueurs membres du Royal Québec prendront le départ de cette 91e édition. Jonathan Vermette fait partie de ce groupe. Il a été le meilleur représentant du club de Boischatel lors du 1er tournoi de la triple couronne amateur ( Alexandre de Tunis) avec une 10e position. L'an dernier, Jonathan avait remporté le trophée André Gagné remis au meilleur joueur de la région de Québec pendant le Duc de Kent.
La confection du parcours peut donner lieu à des fins de tournoi spectaculaire. Le neuf de retour avec ses 3 normales 5 peut permettre à un joueur de tenter une remontée. Ces 3 par 5 sont atteignables en 2 coups, les possibilités d'oiselets , voire d'aigles, sont réelles. Le trou numéro 16 (normale 4 d'environ 310 verges) devient un trou des plus spectaculaires pour les longs frappeurs plus téméraires.
Parmi les remontées les plus spectaculaires dans l'histoire riche du Duc de Kent, celle de 2013 de Mathieu Perron en est une vraie. Accusant un retard de 3 coups au début de la 2e ronde, Perron a retranché 7 coups à la normale lors des 6 derniers trous pour établir un record du tournoi, un cumulatif de -10 pour remporter le Duc de Kent.
Le terrain est absolument magnifique présentement. Le surintendant Dany Jean et son équipe s'affairent donc à préparer le tout pour la 91e édition qui sera jouée lundi 7 et mardi 8 juillet prochain.
C'est donc 138 golfeurs qui s'élanceront en groupe de 3 joueurs à compter de 7h00 lundi matin. À la fin de cette première journée, on procédera à une coupure. Les 70 meilleurs joueurs et égalité reviendront disputer la 2e ronde le mardi.
Je me plais à dire que le Duc de Kent c'est notre Masters québécois. Le prestige et l'histoire du tournoi jumelés à un complexe de golf unique comme celui du Royal Québec en font un événement extraordinaire.
L'entrée est gratuite et vous verrez à l'œuvre des joueurs amateurs talentueux. Jeunes et moins jeunes. Venez les encourager. On va se croiser sur le terrain.
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Bonne semaine!
