Un demi-milliard $ plus tard… dernière semaine chargée sur le PGA Tour

La saison 2026 du PGA Tour prendra fin ce dimanche avec la conclusion du Championnat du Tour sur le parcours East Lake d'Atlanta, en Géorgie. La fin d'une saison qui aura remis presque d'un demi milliard $ en bourses totales.

Mais avant de parler de ce dernier tournoi de la saison, d'autres sujets ont retenu l'attention cette semaine. Vous n'êtes pas sans savoir que le PGA Tour est en grande transformation. Un nouveau patron s'installe en Brian Rolapp et la structure du Tour va connaître des changements

N'importe quelle entreprise, peu importe le domaine, est condamnée à évoluer et à s'ajuster constamment. Dans le cas du PGA Tour, l'élément déclencheur d'une réflexion importante a été la venue du circuit LIV.

À mon humble avis, la décision la plus importante du PGA Tour a été l’embauche d'un homme solide, un leader naturel en Brian Rolapp. Issu de la NFL, il est arrivé avec des idées nouvelles et une expérience dans la ligue la plus performante en Amérique du Nord.

Rolapp a été nommé président et directeur général (CEO) du PGA Tour. Il succède à Jay Monahan qui, lui, portait le titre de commissaire. Le titre de Rolapp lui confère un peu plus de pouvoir et il est vite passé à l'action.

Donc à compter de 2028, le Championnat du Tour sera déterminé par une compétition Match Play réunissant 32 joueurs. Ces 32 joueurs se qualifieront suite au tournoi de fin de saison impliquant les 90 meilleurs au classement.

Et la formule Match Play se déroulera sur 2 semaines. Une première pour réduire le groupe à 16 joueurs et la deuxième pour déterminer le champion.

Évidemment, les joueurs doivent adhérer aux nouveaux changements pour que ce système fonctionne. Mais il y a un autre groupe de personnes que l'on doit convaincre de la nouvelle structure et ce sont les commanditaires, les partenaires financiers. Semble-t-il que c'est à ce niveau que Brian Rolapp a toujours été à son meilleur. Habitué à négocier et jaser avec les grands bonzes d'importantes compagnies, Rolapp sait comment peser sur les bons pitons, comme on dit.

À prime abord, ces changements sont accueillis favorablement par les joueurs et les gens impliqués de près ou de loin. Personnellement, j'aime l'idée du Match Play. Pour l'amateur de golf, ce format est plus facile à comprendre et peut offrir un spectacle intéressant. On le voit avec les coupes des Présidents et Ryder, entre autres.

Les changements seront apportés pour l'année 2028 étant donné la préparation nécessaire pour la présentation de ces tournois. Le calendrier sera modifié. Certains événements vont disparaître du PGA Tour sauf que la majorité d'entre eux auront la possibilité de présenter des compétitions sur d'autres circuits tels le Champions tour, le Korn Ferry et le PGA Americas.

Brian Rolapp manœuvre très bien dans la structure déjà établie du PGA Tour. Juste à l'écouter s'exprimer, on voit qu'il a une présence rassurante. Je n'ai pas difficultés à croire qu'il sait convaincre.

Et le LIV…

Le dossier des joueurs ayant quitté pour le circuit LIV a aussi été discuté, bien sûr. Plus tôt cette année, Brooks Koepka a profité d'une fenêtre pour revenir sur le PGA Tour. Cette fenêtre n'existe plus.

Avec les rumeurs concernant la survie ou non du circuit LIV, le retour possible de certains joueurs est d'actualité. Brian Rolapp a été très clair, pour l'instant il n'existe pas de possibilités. Mais il n'a pas fermé la porte. Chaque cas sera traité différemment. C'est un dossier à suivre.

Pour ce qui est du Championnat du Tour 2026, il regroupe les 30 meilleurs golfeurs au classement. On remet le compteur à zéro. C'est donc un tournoi de 4 rondes doté d'une bourse totale de 40 millions $. Le gagnant repartira avec la rondelette somme de 10 millions$.

Celui pour qui je suis particulièrement content, c'est Gary Woodland. Opéré au cerveau il y a quelques années, Woodland souffre depuis d'un trouble d'anxiété important. Déjà de se remettre d'une opération aussi majeure est une chose, vivre avec le PTSD en est une autre. Et Woodland a réussi à se qualifier pour le Championnat du Tour 2026, une première pour lui en 7 ans.

Le titre de joueur de l'année demeure indéterminé. C'est probablement le tournoi du week-end qui aidera à le décider. Scottie Scheffler et Wyndham Clark ont une petite longueur d'avance, à mon avis.

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Bonne semaine!