Nous sommes au temps de l'année où le golf se transforme en sport d'équipe. Autant chez les femmes que chez les hommes le golf en appelle à la fierté de représenter son pays. Sous la forme de match aux trous (Match Play), les compétitions offrent du jeu spectaculaire et des moments d'émotion intenses.
Coupe Walker
En fin de semaine dernière avait lieu cette confrontation réunissant les meilleurs joueurs amateur de la planète. Enfin presque tous puisque la Coupe Walker oppose les États-Unis à une équipe formée des meilleurs joueurs amateurs de la Grande-Bretagne et de l'Irlande (GB et I).
C'est en Irlande qu'a eu lieu la 51e édition de la Coupe Walker. Et pour une 11e fois seulement dans l'histoire GB et I en sont ressortis gagnants. Le suspense a duré jusqu'à la fin. La majorité des joueurs, qui font ensuite carrière chez les professionnels, passent par cette compétition.
De plus en plus, les golfeurs de l'équipe GB et I passent également par les universités américaines pour amener leur jeu à un niveau supérieur.
La Coupe Walker existe depuis 1922. Elle est jouée grosso modo aux 2 ans. Exceptionnellement, cette année, elle a eu lieu une 2e année consécutive pour pouvoir continuer la présentation lors des années paires et pour ne pas entrer en conflit 
avec le championnat amateur mondial qui, lui, est joué lors des années impaires.
Coupe Solheim
Cette semaine, c'est au tour des femmes de prendre le plancher de ces compétitions par équipe. Toujours en formule Match Play, les États-Unis affrontent l'Europe. Cette année, la 20e Coupe Solheim est présentée au Pays-Bas.
Les Américaines sont les championnes en titre. Elles ont gagné en Virginie en 2024. Cette victoire mettait un terme à une séquence
de 3 victoires de l'équipe européenne.
Et comme les professionnels masculins l'ont fait il y a une vingtaine d'années, le golf féminin réfléchit à ajouter une compétition impliquant le reste du monde, à l'image de la coupe des Présidents. Il faut juste regarder un peu les classements des joueuses sur le circuit féminin (LPGA) pour constater la progression du golf chez les joueuses asiatiques, entre autres.
Les Américaines 
ont le dessus sur les Européennes depuis le début en 1990 de la Coupe Solheim. Leur fiche est de 11-7-1.
J'avais dans l'idée que l'ancêtre de ces compétitions était la Coupe Ryder mais c'est bel et bien la Coupe Walker qui a ouvert le bal en 1922. La Coupe Ryder est née quelques années plus tard en 1927. D'ailleurs, ça fera 100 ans l'an prochain. Et elle aura lieu sur le parcours Adare Manor en Irlande.
Les Européens sont champions en titre. On se souvient de cette victoire sur le parcours Bethpage Black l'an dernier dans l'état de New York. C'était la consternation dans le clan américain. Et on comprend bien l'importance de ce genre de compétition avec la réaction des gagnants et aussi celle des perdants.
Celui qui était le capitaine de la formation américaine, Keegan Bradley, ne s'en est pas tout à fait remis encore de ce revers. Surtout qu'il a été joué dans le Nord Est 
américain. Bradley en parle comme la plus grande déception de sa carrière. Le principe d'équipe, de fierté, de patriotisme, à la limite, entre en ligne de compte. Les défaites pèsent longtemps…
Coupe des Présidents
Depuis 1994, on présente cet affrontement opposant les États-Unis à une équipe formée des meilleurs joueurs au monde sauf l'Europe (qui joue la Coupe Ryder) .
Pour moi, cette compétition est directement liée à l'internationalisation du golf. La montée en popularité de ce merveilleux sport, partout sur la planète, fait que l'on retrouve d'excellents joueurs un peu partout. En Angleterre, en Irlande et en Europe, les gens jouent au golf depuis des siècles. Maintenant, la planète a adopté le sport du golf.
La 16e édition de la Coupe des Présidents sera présentée au Medinah Country Club, en Illinois, dans 2 semaines (du 24 au 27 septembre). Les États-Unis dominent cette compétition jusqu'ici (13-1-1). La seule victoire internationale est survenue en 1998 en Australie. Il y aura d'autres victoires internationales dans le futur. Ce n'est qu'une question de temps.
L'impact de ces compétitions est majeur pour l'industrie du golf. Peut-être que vous aussi, vous avez déjà joué une ou des compétitions de ce type, cet été. C'est devenu très populaire de s'organiser une mini Coupe Ryder entre chums, au club, question d'ajouter du piquant et de changer la routine.
On le voit, le golf peut aussi être un sport d'équipe.
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Bonne semaine!
