La 16e Coupe des Présidents a été le théâtre d'une remontée spectaculaire de l'équipe américaine. Une domination lors des matchs en simple le dimanche a permis aux États-Unis de remporter cette compétition pour une 11e fois consécutive.
L'équipe internationale a chèrement vendu sa peau. On est passé bien près d'une victoire. C'eût été une bonne raison pour célébrer. Mais peu importe le résultat des matchs du dimanche, un des joueurs de l'équipe internationale n'aurait pas été présent pour les célébrations.
Le Sud-coréen Ton Kim avait déjà réservé sa place sur un vol en direction du Japon. Plus précisément dans la préfecture d'Aichi, à Nagoya, où ont lieu cette année les Jeux Asiatiques 2026.
Tom Kim y sera pour participer au tournoi de golf. L'enjeu, outre la médaille d'or: une exemption de faire son service militaire. En effet, s'il met la main sur la médaille d'or, il pourra éviter le service militaire.
En Corée du Sud, le service militaire est obligatoire pour tous les citoyens de sexe masculin, après des examens physiques et 
mentaux, âgés de 18 à 28 ans. Le service dure habituellement de 18 à 21 mois.
Il existe des exemptions et des dispenses totales ou partielles pour les athlètes qui remportent des médailles aux jeux olympiques ou aux jeux asiatiques. La motivation derrière cette exemption est celle voulant que remporter une médaille fait briller la Corée du Sud sur la scène internationale. Et donc le gouvernement considère cet accomplissement comme une forme de service national d'une grande valeur.
Tom Kim est âgé de 24 ans. Il compte déjà 4 victoires sur le PGA Tour. En 2023, il est devenu le plus jeune golfeur à remporter 3 tournois sur le Tour depuis Tiger
Woods en 1997.
Mais le devoir l'appelle. Il doit faire son service militaire avant l'âge de 28 ans. Le temps presse. Il lui reste 2 chances de recevoir cette exemption. Les jeux asiatiques cette année et les jeux olympique de Los Angeles en 2028.
L'importance de la situation ajoute à la pression de bien jouer. Les coups roulés de 5 à 10 pieds rallongent un peu, le coup de départ dans l'allée devient encore plus primordial.
Tom Kim n'est pas le premier golfeur sud- coréen à vivre cette réalité dans l'histoire. Présentement, le joueur S.H. Kim a mis sa carrière sur pause pour la 
prochaine année et demie. Il jouera lui aussi le tournoi de golf aux Jeux asiatiques. S'il gagne la médaille d'or, il aura droit à une exemption tardive, lui qui est au service depuis avril dernier.
En 2023, Sungjae Im (qui faisait lui aussi partie de l'équipe internationale en fin de semaine) a reçu une exemption de son service militaire après avoir gagné la médaille d'or au tournoi de golf des jeux asiatiques cette année-là. On lui a exigé 3 semaines d'entraînement militaire de base. Chose qu'il a complétée avec les marines sud-coréens en novembre l'an dernier.
Woo Kim était le coéquipier de Sungjae Im en 2023 aux jeux asiatiques, la victoire par équipe l'a aussi exempté du service militaire complet. Par contre, 2 autres joueurs sud-coréns n'ont pas eu la même chance, récemment. Sang Moon Bae et Seung Yul Noh ont eu à faire leur service militaire pendant près de 
2 ans et n'ont jamais réussi à reprendre la forme et leur niveau de jeu à leur retour.
Les conflits militaires ne datent pas d'hier et, malheureusement, se poursuivent encore en 2026. Quelques grands joueurs de golf dans l'histoire ont servi et ont ensuite réussi au golf professionnel.
Ben Hogan a vu sa carrière ralentie en servant lors de la 2e guerre mondiale à Fort Worth au Texas. Il a ensuite remporté 9 tournois majeurs. Sam Snead, Horton Smith et Bobby Jones sont d'autres golfeurs américains qui ont servi et qui ont dû mettre leur carrière de golfeur sur pause un moment. Ces Américains ont ensuite connu un certain succès sur les terrains par la suite.
Lee Trevino a servi pendant 4 ans dans la marine américaine. Et celui que l'on surnomme » Le Joyeux Mexicain » a toujours dit que ces 4 années lui ont permis de devenir un meilleur golfeur (force mentale).
Un des plus grands golfeurs de l'histoire, Arnold Palmer, s'est enrôlé dans la Garde Côtière américaine pendant 3 ans au début des années 50. Palmer a réussi à garder la forme et son niveau de jeu tout en servant. Et on connaît la suite…
Allons savoir ce qu'il adviendra maintenant de Tom Kim pour la suite de sa carrière de golfeur.
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Bonne semaine!
