Le PGA Tour se déplace en Californie pour les prochaines semaines. Le tout débute à La Quinta dans le comté de Riverside avec le championnat American Express.
Pour prendre part à un tournoi du Tour, il faut remplir un des critères suivants. Être détenteur d’une carte régulière du Tour, se qualifier selon son classement ou encore ses performances passées lors de ce tournoi.
Chaque lundi, plusieurs joueurs tentent de se qualifier pour le tournoi qui débute le jeudi par le biais d’une ronde de qualification. C'est ce que l'on appelle les Monday Qualify où un petit nombre de joueurs se qualifient de cette façon, souvent entre 4 et 6 joueurs.
Et une autre façon de participer à un tournoi du PGA Tour c’est par une exemption du commanditaire. Évidemment il faut être de calibre pour recevoir cette invitation (qui doit être approuvée par les dirigeants du Tour).
Et cette semaine, une de ces exemptions a été accordée à James Hart du Preez. Je l’avoue humblement, je n’avais jamais entendu ce nom avant.
Qui est-il?
James Hart du Preez est un golfeur Sud-africain qui mesure 6’ 10’’ et pèse 260 livres. Ce géant évolue au golf professionnel depuis 2018, essentiellement sur le Sunshine Tour.
C’est un circuit qui a vu plusieurs excellents joueurs sud-africains se développer et se démarquer au fil des 50 dernières années. Christian Bezhuidenhout y a été sacré champion de l’ordre de mérite l’an passé.
Mark McNulty est celui qui détient le plus de titre de l’ordre de mérite (classement fin d’année) avec 9 titres. Charl Schwartzel et Ernie Els sont quelques-uns des anciens joueurs de ce tour qui se sont ensuite amenés aux États-Unis pour la suite de leur carrière.
Évidemment, que je ne compare pas Hart du Preez à ces joueurs. Il est encore beaucoup trop tôt pour le faire.
Je ne connais pas beaucoup ce Hart du Preez. J’ai vu quelques-unes de ses impressionnantes vidéos sur YouTube pour préparer cette chronique. Il frappe la balle à des distances phénoménales.
L’an passé sur le Sunshine Tour, il a maintenu une moyenne de distance sur ses coups de départ de 373 verges! Pardon! Il faut savoir que l’altitude avantage les golfeurs sur plusieurs terrains où se jouent les tournois du Sunshine Tour, mais quand même…
Hart du Preez a frappé ses coups de départ en moyenne 15 à 20 verges plus loin que son plus proche poursuivant.
Synchronisme
Le transfert de poids, la fluidité de l’élan, l’effet balancier, le mouvement synchronisé du corps sont tous des éléments importants pour réussir son élan de golf.
Plus il y a de distance entre le sol et le haut de l’élan, plus il y a de chances que l’élan ne soit pas synchronisé. Mais lorsqu’un grand 6’ 10’’ réussit à tout mettre ensemble, on peut facilement comprendre que la balle parcourra une distance appréciable.
James Hart du Preez deviendra le plus grand joueur à prendre part à un tournoi du PGA Tour cette semaine. Ce record appartenait auparavant à Jon Thompson. Ce golfeur anglais de 6’ 9’’ avait réussi un trou d’un coup lors de l’Omnium britannique, l’an passé.
Distance
Si on se fie aux statistiques de Hart du Preez, ce dernier a le potentiel pour être le plus long frappeur du tournoi American Express à Palm Springs cette fin de semaine.
Bien sûr, pour avoir du succès sur le tour, ça prend plus que la distance sur les coups de départ. Encore faut-il que ces coups demeurent en jeu. Ensuite, le jeu court et le fer droit doivent aussi collaborer pour performer sur le PGA Tour.
Dans le cas de James Hart du Preez, il obtient une chance inouïe avec cette invitation au tournoi American Express. Son physique et ses coups de départ monstrueux lui ont servi de carte de visite. À lui d’en profiter.
Pour un premier tournoi sur le tour le plus prestigieux sur la planète, réussir à faire la coupure et jouer les 4 rondes seraient un exploit remarquable.
James Hart du Preez occupe le 1319e rang mondial avant le début du tournoi. Il vivra le rêve de bien des golfeurs, jouer sur le PGA Tour.
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l’adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez aussi me suivre sur Twitter @cloutierray et sur ma page Facebook
Bonne semaine!
Murray Henley
Rincez vous l’oeil et les oreilles. Contrairement à Bryson, c’est un vrai « swinger » et non « hitter. »
https://www.youtube.com/watch?v=uUzj9cI86a0