Coupe Ryder: qui ou quoi créera l'étincelle?

C'est la semaine de la 45e Coupe Ryder de golf. L'Europe affronte les États-Unis dans une compétition de golf par équipes de 12 joueurs. Deux journées de matchs en équipe de 2 joueurs et 12 matchs de simple dimanche.

Le site de la compétition 2025 est propice à ce genre d'événement où l'émotion est à son comble et essentielle, je dirais, au succès. L'équipe qui remportera cette Coupe Ryder sera celle qui gérera le mieux ses émotions autant positives que négatives. Et à ce niveau, les Européens sont reconnus pour leur passion.

Un des points tournants de l'histoire de la Coupe Ryder est survenu en 1987 à Muirfield Village, en Ohio, donc en sol américain. Transportés par l'émotion et le jeu de l'Espagnol Seve Ballesteros, les Européens ont remporté un premier titre de la Coupe Ryder aux États-Unis. L'intensité était au rendez-vous et la rivalité a pris son envol cette année-là, essentiellement parce que l'Europe avait gagné sur le terrain américain.

Ballesteros, de par son jeu et son attitude, avait réussi à créer l'étincelle pour son équipe. C'est ce que les 2 équipes tenteront de faire cette semaine à Bethpage Black. La foule sera au rendez-vous. Les billets pour les 3 jours de compétition se sont vendus en 48 heures. Et l'ambiance, dans ce genre de compétition, est unique.

Par contre, il y a un piège pour les joueurs. Oui, créer l'étincelle, vivre l'émotion, mais c'est un couteau à 2 tranchants. Un joueur qui rate un coup roulé et perd un trou peut entendre une réaction de la foule qui viendra le chercher, le déranger. Les émotions peuvent rapidement devenir négatives.

J'aime bien la préparation des Européens jusqu'ici. D'abord ils sont arrivés la semaine dernière. Ils ont pris le temps de s'installer, ont joué plusieurs terrains dans la région de New York. Et chaque fois que je vois une vidéo de l'équipe européenne, je les vois sourire, s'amuser. L'ambiance est bonne. Ils seront prêts pour le défi.

Parce que c'en est un, défi. Seulement 4 fois l'Europe a gagné en sol américain dans l'histoire. La dernière fois c'était en 2012 à Medinah, près de Chicago. L'Europe compte sur une équipe très talentueuse et qui est presque similaire à 2023 (victoire à Rome en Italie). Le même capitaine (Luke Donald) et 11 joueurs de retour. Le seul changement est Rasmus Hojgaard qui remplace son frère jumeau Nikolaï.

L'équipe américaine jouera à domicile, bien sûr, et voudra se nourrir de l'appui majoritaire de la foule. Mais sur papier, je trouve que l'Europe a une meilleure équipe. Surtout ils ont des joueurs émotifs. McIlroy, Rahm, Lowry et Hatton sont capables d'animer le groupe. Et c'est à ce niveau que l'équipe américaine devra trouver l'émotion qui allumera une étincelle.

Ce qui est bon pour l'équipe américaine, c'est qu'elle compte sur le meilleur joueur au monde, Scottie Scheffler. Il performe assez bien dans ce genre de compétition. Ce n'est pas le plus démonstratif, par contre. Il impose le respect et suscite des réactions par son jeu sur le terrain. Et ça, c'est important.

Bryson DeChambeau sera un joueur clé pour les États-Unis. Il est aimé du public et il peut réussir ce que je me plais à appeler «des coups de fanfare». Des coups de départ monstrueux , des coups spectaculaires, il a le potentiel pour faire exploser la foule.

Cameron Young jouera dans sa cour. Il a grandi à New York. Il est à l'aise dans cette ambiance. Je crois qu'il est une carte cachée pour l'équipe américaine. Et pour l'émotion pure, Justin Thomas est probablement celui sur qui Keegan Bradley voudra compter.

C'est un événement unique en soi. Et je pense qu'on vit les meilleures années de cette compétition. Les 2 équipes peuvent gagner, contrairement à la Coupe des Présidents où les Américains ont encore le haut du pavé.

Plusieurs joueurs européens ont du succès sur le Tour et ont étudié dans les universités américaines. Ils sont mieux connus maintenant et ont le niveau de jeu pour être compétitifs.

Pas besoin d'être un grand amateur de golf, je crois, pour apprécier ce genre d'événement. Ça débute au petit matin vendredi (7h00) et dimanche on aura les 12 matchs de simple en après-midi.

Je pense que l'Europe sera difficile à battre. Par contre la foule new-yorkaise sera électrique. Je choisis les États-Unis pour gagner. Ça se décidera tard dimanche après-midi.

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Bonne semaine!