Le monde du golf professionnel masculin est en pleine transformation. L'arrivée du circuit LIV offre une option additionnelle pour les meilleurs golfeurs de la planète. Comme dans tous les domaines, les meilleurs ont souvent plus de choix. C'est le cas pour les jeunes golfeurs qui sortent des rangs universitaires.
Si vous êtes un amateur de golf, vous savez probablement déjà que la NCAA, qui chapeaute le sport universitaire aux États-Unis, permet aux jeunes athlètes golfeurs de poursuivent leurs études tout en peaufinant leur talent de golfeur.
Le calibre des joueurs sortant du circuit de la NCAA est impressionnant. Les meilleurs ont souvent le jeu pour compétitionner rapidement sur les circuits majeurs. De plus, il n'est pas rare de voir des jeunes golfeurs de partout sur la planète choisirent les universités américaines pour la suite de leur carrière. Rahm, Hovland, Aberg, Straka et Fitzpatrick ne sont que quelques-uns des jeunes joueurs qui sont passés par la NCAA avant de faire le saut chez les pros.
Je reviens donc aux options pour les jeunes. Le circuit LIV est une option véritable et qui rejoint les jeunes golfeurs. On en a eu la preuve cette semaine lorsque le champion du circuit de la NCAA 2025, Michael La Sasso, a choisi l'équipe de Phil Mickelson sur le circuit LIV pour amorcer sa carrière professionnelle.
On ne connaît pas le montant d'argent donné à ce jeune homme âgé de 21 ans mais c'est une décision importante. Il laisse tomber, entre autres, sa qualification automatique pour le Masters (qu'il a mérité en gagnant le championnat de la NCAA) et son éligibilité pour le PGA Tour.
Évidemment, ma première pensée est l'argent. Trop intéressant pour passer à côté. Gagner sa vie à jouer au golf n'est pas un métier facile. Et Phil Mickelson peut être convaincant dans ses arguments aussi.
Je suis surpris de cette décision et je sais que le circuit LIV se veut très agressif envers les jeunes joueurs de la NCAA. Personnellement, si j'avais le choix, ce serait le PGA Tour en tout premier lieu.
Michael La Sasso est donc un produit du circuit de la NCAA. D'abord en Caroline du Nord où il est né puis à l'université Mississippi (Ole Miss) où il a remporté quelques honneurs. Le surnom des équipes de cette université est Rebels. Il convient bien au circuit LIV aussi.
Le titre de cette chronique est en lien avec les options qui se présentent aux golfeurs les plus talentueux et un de ces golfeurs a pour nom Chris Gotterup.
Gotterup vient de remporter le premier tournoi de la saison 2026 du PGA Tour à Hawaii (Omnium Sony) avec un cumulatif de -16. Déjà une 3e victoire sur le Tour pour lui en carrière.
En fait, Gotterup poursuit sur son élan de 2025. Il a terminé la saison en force et a fait partie de quelques discussions pour l'équipe américaine de la Coupe Ryder. Gotterup est un très long frappeur qui a maintenu une moyenne de 315 verges sur des coups de départ à Honolulu ce week-end.
Né au New Jersey, Chris Gotterup a d'abord joué son golf universitaire à l'université Rutgers, au New Jersey, avant de compléter le tout avec la puissante équipe de l'université Oklahoma où il a récolté de prestigieux honneurs.
À sa sortie de l'université, Gotterup a joué sur le circuit Korn Ferry et un peu sur le PGA Tour. Son classement à la fin de la saison 2023 sur le circuit Korn Ferry (23e) lui a assuré une carte pour le PGA Tour depuis 2024.
Mais en entrevue, après sa victoire dimanche, Gotterup a avoué être soulagé d'avoir pu gagner déjà quelques tournois sur le Tour. Soulagé parce que les soucis financiers disparaissent. Il a été très honnête dans ces réponses et c'est une réalité du monde du golf professionnel.
Et le choix du jeune La Sosso, cette semaine, met en évidence le fait que l'argent, la possibilité de bien gagner sa vie, influence assurément les décisions.
Ceci étant dit, le PGA Tour demeure pour moi le circuit professionnel par excellence. Plus de sécurité d’emploi à moyen et long terme et plus de prestige avec une structure établie (circuits inférieurs). Le circuit LIV est encore une nouveauté. Ce qui est le plus intéressant, c'est une nouvelle option qui s'est ajouté aux meilleurs joueurs.
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l'adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez aussi me suivre sur X @cloutierray et sur ma page Facebook
Bonne semaine!
